**Por un lado
se crían y cosechan miles de toneladas de insectos en el mundo y 65 países los
consumen, por “La hambruna mundial” y por otro lado el 40% de los alimentos que
se producen en el MUNDO van al basurero, ¿Cuál es la solución?
Alrededor de un tercio de todos
los alimentos que se producen en el mundo nunca se consumen, al menos según la
estimación aceptada desde hace tiempo. Pero el problema probablemente sea mucho
mayor. Datos más recientes sugieren que hasta el 40 % de los alimentos se
pierden o se desperdician a lo largo de la cadena de valor, lo que revela un
importante punto ciego en los sistemas alimentarios mundiales.
Las consecuencias de este desperdicio de alimentos, incluso en
el extremo inferior de las estimaciones, son enormes. Significa que cada año se
utiliza una extensión de tierra mayor que la de China para producir
alimentos que nadie comerá, algo especialmente atroz en un mundo donde casi una
de cada tres personas enfrenta algún grado de inseguridad alimentaria. En el
proceso se consumen aproximadamente 175 billones de litros de agua, casi una
cuarta parte del agua total utilizada en la agricultura. Y el desperdicio de
alimentos está vinculado a entre el 8 % y el 10 % de las emisiones de gases de
efecto invernadero que calientan el planeta.
La ONU se ha fijado el
objetivo de reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de
alimentos a nivel mundial para 2030. Pero los países y las empresas no pueden
empezar a abordar el problema a menos que sepan cuántos alimentos se pierden o
desperdician realmente, dónde y por qué.
Hoy en día, solo tenemos una idea
aproximada de la cantidad de alimentos que se pierden o desperdician en todo el
mundo. La estadística, ampliamente utilizada, de «un tercio» se basa en datos
de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), pero
es solo una estimación. Esta cifra no incluye los alimentos que se pierden
antes de salir de la explotación agrícola, como los cultivos que no se cosechan
completamente o que se deterioran durante el almacenamiento.
Datos más recientes de Tesco y el Fondo Mundial para la
Naturaleza (WWF) sugieren que aproximadamente el 40% del suministro
mundial de alimentos se desperdicia cuando también se consideran las pérdidas
en las explotaciones agrícolas.
Pero estas cifras tienen una utilidad limitada. La mayoría se
extrapolan a partir de datos globales incompletos, basándose en estudios
individuales de varios años para generar estimaciones generales. Esto puede
ofrecer una visión general de la pérdida y el desperdicio de alimentos en una
región, pero resulta menos útil para identificar con precisión dónde se produce
el desperdicio y tomar medidas específicas para reducirlo.
En algunos casos, los datos
también tienen décadas de antigüedad; la estimación de la FAO se basa en un estudio de 2011. No se dispone de datos
actualizados y más precisos, ya que solo el 12 % de la población mundial vive
en países que actualmente registran la pérdida y el desperdicio de alimentos
dentro de sus fronteras.
Calcular con precisión la cantidad de alimentos que se pierden o
desperdician implica medir muchos factores a lo largo de la cadena de
suministro: desde la cantidad de fruta que queda sin cosechar en los campos,
hasta los restos de verduras que tira un cocinero, o el queso de mala calidad
que se encuentra en el fondo del refrigerador. Casi nadie mide la pérdida de
alimentos en las explotaciones agrícolas, en parte porque puede ser difícil
determinar la diferencia entre las diferentes causas, como las malas técnicas
de cosecha o las enfermedades.
Además, muchas empresas aún se
muestran extremadamente reacias a publicar sus datos sobre desperdicio de
alimentos debido a posibles riesgos para su reputación. Es posible que les
preocupe la reacción del público y cómo se comparará su desperdicio con el de
otras empresas. O puede que sepan que están desperdiciando mucho y quieran
empezar a mejorar antes de publicar datos.
Al otro lado de la cadena de suministro, el desperdicio
doméstico es especialmente difícil de medir. Generalmente, las personas no son
muy buenas para calcular la cantidad de comida que desechan; un estudio reveló
que casi la mitad de los británicos
encuestados subestimaron el costo económico de los alimentos que desperdician.
De hecho, la mayoría de los consumidores británicos afirman no desperdiciar
comida en absoluto, pero una investigación del Programa de Acción sobre
Residuos y Recursos (WRAP) muestra que el 70% del desperdicio de alimentos en el
Reino Unido proviene de los hogares.
La realidad es que la mayoría de la gente desperdicia comida. No
es un problema exclusivo de los países con ingresos altos; las investigaciones han demostrado que el
desperdicio de alimentos es un problema creciente en ciudades de todo el mundo.
Y como los residuos orgánicos no se recogen por separado en la mayoría de los
lugares, la única
Hasta ahora, la mayor parte del progreso en la
medición y reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos proviene del
sector privado. Las grandes empresas no solo tienen la capacidad de abordar el
desperdicio a lo largo de toda la cadena de suministro, sino que también
cuentan con un incentivo financiero para hacerlo. Las investigaciones sugieren
que cuando las empresas del sector alimentario, como restaurantes y hoteles,
invierten en programas de reducción de desperdicios, pueden obtener un retorno
de la inversión de hasta 14 veces.
IKEA es pionera en este aspecto. Tras
comprometerse a reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos
para 2030, IKEA se convirtió en la primera empresa global en hacerlo en todos
sus restaurantes en 2023, reduciendo el desperdicio en un 54 %, años antes de
lo previsto. La empresa invirtió importantes recursos para lograr este
objetivo, desde la contratación de un equipo dedicado hasta el equipamiento de
sus restaurantes con básculas inteligentes para medir el desperdicio de
alimentos y la colaboración con la aplicación Too Good to Go, que permite a los
clientes comprar alimentos con descuento que, de otro modo, se desecharían.
Pero la recompensa fue enorme: además de ahorrar más de 20 millones de comidas
y evitar 36 000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (el
equivalente a las emisiones de más de 8000 automóviles ) cada año, este cambio le está
ahorrando a IKEA 37 millones de dólares anuales.
Fuente: World Resources
Institute/2025-
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