¿Por qué las drogas figuran hoy entre los problemas de mayor preocupación ciudadana en muchos países de América Latina?

¿ Qué hace, por ejemplo, que la gente manifieste mayor preocupación, ansiedad y temor por el consumo de drogas de los jóvenes que por sistemas colapsados de seguridad social o de atención en los hospitales públicos, falta de infraestructura en las viviendas y en los vecindarios, segmentación en la calidad de la educación o problemas asociados a enfermedades catastróficas?

El coctel antes de caer definitivamente.

 

Una encuesta realizada en ocho países de la región mostró que en tres de ellos (Brasil, Chile y Perú) el problema de la droga era considerado por la gente más prioritario que la delincuencia, la corrupción o la violencia política. Por otra parte, la misma encuesta revela, para los casos de ocho países de América Latina, que en todos ellos –salvo Perú- más del 75% de la población considera que la drogadicción ha aumentado mucho en los últimos años. Venezuela y Chile son los países con más altos porcentajes (91 y 89% respectivamente), seguidos por Uruguay (85%), Paraguay (84%) y Argentina (82%) Resulta sugerente esta percepción tan generalizada respecto de un eventual aumento brusco de la “drogadicción”. ¿Responde esta percepción a un proceso efectivo? ¿ Es tal el aumento de la drogadicción como para explicar este juicio categórico de la ciudadanía?

Inician en los mas jovenes

 

Como veremos en los Cuadros 1, 2 y 3, el consumo de drogas ilícitas en América Latina es muy inferior al del alcohol y el tabaco, aunque estos últimos no son tema de debate generalizado, ni de recursos para las arcas del Estado ni de capitalización política.

 

CUADRO 1: AMÉRICA LATINA (8 PAÍSES) POBLACIÓN MAYOR DE 12 AÑOS QUE CONSUME BEBIDAS ALCOHÓLICAS, ALREDEDOR DE 1996 (PORCENTAJES)

País	Año	Alguna vez	Último año	Último mes
Bolivia	1992	68,7	58,9	42,1
Chile	1996	83,7	70,3	46,7
Colombia	1996	…	59,8	35,2
Costa Rica	1995	62,3	40,3	24,8
México	1993	74,6	51,6	42,9
Paraguay	1991	36,5	31,6	25,8
Perú	1997	84,6	74,2	40,7
Venezuela	1996	80,5	66,0	28,8

Fuente: O.P.S. “Las condiciones de salud en las Américas, Vol. I y II”
* Niveles de consumo en países determinados según diversas encuestas.

CUADRO 2: AMÉRICA LATINA (8 PAÍSES) POBLACIÓN MAYOR DE 12 AÑOS QUE CONSUME TABACO.

 

País	Año	Alguna vez	Último año	Último mes
Bolivia	1992	46,8	34,1	24,9
Chile	1996	70,2	47,5	40,4
Colombia	1996	38,8	25,9	22,2
Costa Rica	1995	35,2	18,3	17,5
México	1993	45,4	…	25,1
Paraguay	1991	…	…	24,3
Perú	1997	62,1	42,0	31,7
Venezuela	1996	31,8	25,7	24,4

Fuente: O.P.S. * Informes provenientes de los países.

CUADRO 3: AMÉRICA LATINA (8 PAÍSES) PREVALENCIA DEL CONSUMO DE SUSTANCIAS ILÍCITAS EN LA POBLACIÓN MAYOR DE 12 AÑOS.

País	Año	Alguna vez Ultimo año Último mes Marihuana Cocaína Marihuana Cocaína Marihuana Cocaína
Bolivia	1994	2,5	1,2	0,6	0,2 (0,3)	0,2	0,1 (0,2)
Chile	1996	16,7	2,6	4,0	0,8 (0,6)	1,2 (0,2)	0,3
Colombia	1996	5,4	1,6 (1,5)	1,1	0,4 (0,3)
Costa Rica	1995	3,9	0,9	0,5	0,2	0,3	0,1
México	1993	3,3	0,5	0,5	0,2	0,2	0,1
Paraguay	1991	1,4	0,1	1,4	…	…	…
Perú	1997	6,4	1,9 (3,1)	1,0	0,2 (0,7)	0,6	0,1 (0,5)
Venezuela	1996	3,2	1,5 (0,7)	1,7	0,7 (0,4)	1,0	0,5 (0,3)

Fuente: O.P.S., Las cifras entre paréntesis indican el consumo de “crack” o pasta de coca (base libre de cocaína)

Niñas en edad escolar las inician en las drogas, luego la prostitucion.

 

Como puede observarse, el consumo potencialmente problemático de drogas ilícitas en ningún país considerado alcanza al 1% de la población, en contraste con el 25 a 46% para el caso de bebidas alcohólicas. La proporción de personas que consumen drogas ilícitas dentro del último mes en relación al total de personas que consumieron alguna vez en la vida, también es bajísima, contrariamente al prejuicio difundido de que la droga “basta probarla para engancharse”. Por el contrario, la tasa de persistencia es muchísimo mayor en el alcohol y el tabaco. ¿Sólo se explica esto porque su acceso es más fácil, son drogas legales y socialmente tolerables? Difícil saberlo, pero por cierto la diferencia en intensidad de uso es sorprendente. Llama la atención, pues, que para la población general el consumo de drogas constituye una amenaza mucho mayor a la del alcohol y el tabaco.

Finalmente la calle, para mantener la adicción y alimentarse.

 

 

Referencia: Martín Hopenhayn, « Droga y Violencia: Fantasmas de la Nueva Metrópoli Latinoamericana », Polis [En línea], 3 | 2002, Puesto en línea el 02 diciembre 2002, consultado el 24 septiembre 2014. URL : http://polis.revues.org/7650 ; DOI : 10.4000/polis.7650