Ricardo Güiraldes nació en la
ciudad de Buenos Aires el 13 de febrero de 1886, hijo de una familia muy
adinerada. Fue bautizado con los nombres de Ricardo Guillermo. Las ocupaciones
de su padre llevan a su familia a Europa cuando tenía un año de edad,
regresando cuatro años después. En 1910 viajó a Europa y visitó Italia, Grecia,
Alemania y Rusia. Por último conoce la
India y regresa a París. El 20 de octubre de 1913, se casa con Adelina
del Carril. En septiembre de 1915 publica "El Cencerro de Cristal" y
"Cuentos de Muerte y Sangre".
En 1917 aparece "Raucho" y en
1922 "Rosaura". Al año siguiente publica "Xamaica". Tiene
entonces 39 años y es impresa en la imprenta de Don Francisco Colombo, en San Antonio de Areco, "Don Segundo Sombra" y
recibe el Primer Premio Nacional de Literatura.
La historia de esta novela está vinculada con las estadías de Ricardo en "La Porteña ", la estancia
paterna. El padrino (el resero Don Segundo) y el ahijado inician un viaje por
campos y huellas de la llanura bonaerense.
Es un viaje de enseñanzas tomadas de
la vida ruda del hombre de campo. El primer párrafo describe un paraje del
pueblo: "A unas diez cuadras de la plaza céntrica, el puente viejo, tiende
su arco sobre el río uniendo las quintas al campo tranquilo". Después, en
la pulpería "La
Blanqueada", también de
existencia real, como el puente. Varios
historiadores se disputan la certeza del lugar natal de "Don
Segundo".
Su verdadero nombre sí era Segundo pero el apellido era Ramírez.
Para la leyenda, fue y será Don Segundo Sombra, el gaucho del Pago de Areco que un
día, Ricardo Güiraldes llevó
a la literatura en una obra que recorrió el mundo como idea del gaucho
argentino.
Quienes lo conocieron dicen que fue resero, que arreó para la
estancia de los Güiraldes, que allí vivió un tiempo, unos años en la Estancia "La Fe ", también de Güiraldes
y, finalmente, antes de irse a vivir al pueblo, en el Puesto "La Lechuza ", caminó de
por medio con esta última Estancia.
Se solía ver en los boliches de las afueras
y en los locales partidarios del Partido Conservador; uno de estos frente a la Plaza Ruiz de Arellano, donde era habitual su presencia.
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