* Las obras de
construcción del Planetario Galileo Galilei comenzaron, bajo dirección
del arquitecto argentino Enrique Jan, de la Dirección General de
Arquitectura de la otrora Municipalidad, en 1962. Los trabajos
estuvieron a cargo de la Compañía de Construcciones Civiles S. A.
*
El por entonces intendente Eugenio Schettini lo inauguró el 20 de
diciembre de 1966. El día de la apertura, el primer director del
Planetario, el profesor de geografía matemática Antonio Cornejo, fue el
primero en encender las estrellas.
*
La primera función se realizó el 13 de junio de 1967. Del primer
espectáculo participaron los alumnos del Comercial Nº 1 de Banfield y
del Colegio de la Santa Unión de los Sagrados Corazones, de la Capital.
Cornejo les mostró cómo estaría el cielo sobre Buenos Aires, la
Antártida Argentina y el polo sur esa noche, y la forma de orientarse
mirando la Cruz del Sur. La apertura definitiva para el público en
general se realizó el 5 de abril de 1968.
* La idea de que Buenos Aires contara con un Planetario comenzó a
gestarse en 1958 por iniciativa del Concejal socialista José Luis Pena y
del Secretario de Cultura del Municipio Dr. Aldo Cocca.
*
"La progresiva ciudad levanta esbeltos monumentos, abre espaciosas
avenidas, construye colosales edificios, hermosea su recinto con parques
y jardines para solaz y espacimiento de los ciudadanos; ¿por qué, pues,
no puede levantar también un planetario, colosal monumento de cultura y
fuente inagotable de gozo estético, que ha de inmortalizarla y atraer
hacia sí infinidad de viajeros de toda América del Sur?", dijo el 20 de
agosto de 1937 el director del Observatorio de San Miguel, Ignacio Puig.
*
El edificio consta de cinco pisos, seis escaleras (una helicoidal) y
una sala circular de 20 metros de diámetro con 360 butacas reclinables.
* En la explanada de acceso al Planetario se puede apreciar un meteorito metálico encontrado en 1965 en la provincia del Chaco.
* Su cúpula semiesférica
tiene 20 metros de diámetro y está recubierta interiormente con chapas
de aluminio, que sirve como pantalla. En el centro está ubicado su
corazón: el auténtico planetario.
*
Lo que se llama el instrumento planetario es un aparato de 5 metros de
altura y 2,5 toneladas de peso, que tiene unos cien proyectores. Consta
de un armazón cilíndrico con proyectores independientes para la Luna, el
Sol y los planetas visibles a simple vista -Mercurio, Venus, Marte,
Júpiter y Saturno-, y dos esferas en los extremos que proyectan 8.900
estrellas. El aparato, de marca Zeiss, es una versión más moderna del
creado en la década del 30 en Alemania.
*
Un sistema de proyectores y equipos láser dirigidos a esa cúpula
brindan diversos espectáculos sobre la conformación del universo, con la
exhibición de 8900 estrellas fijas, constelaciones y nebulosas.
*
La semiesfera está montada sobre una red de 5.300 barras de acero
interconectadas, planchas de aluminio y madera, vidrios curvos y una
base de hierro en forma de U, es decir, seis triángulos equiláteros
cuyos vértices dispuestos hacia adentro dan como resultado un círculo.
* Casi siete millones de personas ya vieron alguna de las 25.000 funciones que se brindaron durante tres décadas.
*
En el museo del primer piso se expone una roca lunar que trajo a la
Tierra la misión Apolo XI para el Planetario. Fue un regalo del ex
presidente estadounidense Richard Nixon (quien luego renunciaría por un
escándalo de espionaje) .
* En las lajas del camino de entrada,
traídas de Neuquén, se pueden encontrar amonites, fósiles marinos
extinguidos hace alrededor de 100 millones de años.
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