En el
cerebro, el amor romántico muestra similitudes con "estar un poco
loco" o que indicadores que muestran las personas que sufren de trastorno
obsesivo-compulsivo.
Los estudios demuestran que la primera vez que
nos enamoramos, los niveles de serotonina se
desploman y los centros de recompensa del cerebro se inundan de dopamina. El
efecto es similar al de una droga altamente adictiva. Crea fuertes vínculos
en nuestras mentes entre el placer y el objeto de nuestro deseo.
La lujuria es impulsada por las hormonas
sexuales como la testosterona, que puede descentrarnos más
de lo normal. También los niveles de la hormona del estrés, cortisol, y el
producto químico similar a la anfetamina feniletilamina,
hace que las emociones aumenten cada vez más.
Otras hormonas como la oxitocina y la vasopresina,
nos ayudan a dar el paso adelante y parecen ser cruciales para la formación de
relaciones a largo plazo. Las parejas que han estado juntos durante varios
años muestran una mayor actividad cerebral asociada a estos productos químicos
cuando miran fotografías de su pareja.
La
oxitocina se produce cuando las parejas tienen relaciones sexuales y se tocan,
se besan y se dan masajes el uno al otro. Es la hormona que nos hace depositar
nuestra confianza, nos ayuda a superar el "miedo social" y resulta
indispensable e importante para la unión.
Los escáneres cerebrales de las personas que están
enamoradas coinciden con el viejo adagio "el amor es
ciego". Es
completamente cierto. Mientras que las áreas de recompensa de dopamina
están entusiasmados en el amor, las regiones relacionadas con las emociones
negativas y juicio crítico están completamente apagadas.
La palabra amor aparece en muchos contextos
dentro de nuestra vida cotidiana: existe el amor maternal o paternal, el amor
familiar, el romántico, el sexual, el amor más amplio para el prójimo y el amor
religioso por Dios, por nombrar sólo algunos. Algunas culturas tienen diez o
más palabras de las diferentes formas de amor y de amar, y los poetas y
compositores siempre encuentran un mirada especial sobre distintos aspectos de
amor para celebrar .
La ciencia del amor está aún en su infancia. Sin
embargo, los científicos están empezando a tener las primeras ideas sobre la
naturaleza y el origen del amor. Ahora podemos mirar dentro de los cerebros
humanos para ver cambios en los patrones de actividad y los cambios bioquímicos
que tienen lugar mientras estamos enamorados.
Vamos a explorar las diversas
experiencias humanas de amor, la forma de seleccionar a nuestros compañeros sentimentales
y... de atraer a los amantes. Como no, también buscaremos las raíces evolutivas
del amor.
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