ARGENTINA en el ESPACIO 2020: Satélite SAOCOM 1B ya está listo para iniciar.

Respecto al gran evento espacial que protagonizará la Argentina en 2020, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) anunció que el Satélite SAOCOM 1B ya está listo para iniciar la “Campaña de Lanzamiento”, que es la última etapa antes del momento de la partida.

"Se cumplió con éxito el último ensayo del sistema de despliegue, tal como lo hará en el espacio. El satélite SAOCOM 1B está terminado y completamente probado en los laboratorios de CEATSA en Bariloche. Durante el mes de diciembre se trabajará en los preparativos de traslado a los Estados Unidos, a las facilidades de SpaceX en Cabo Cañaveral, para iniciar su campaña de lanzamiento.

Los ingenieros ensayaron el sistema de pliegue/despliegue de la antena radar, el instrumento de observación del satélite argentino SAOCOM 1B de 35 metros cuadrados.

Esto implica que por última vez se verificó en tierra el correcto funcionamiento tanto de la plataforma de servicios fabricada por INVAP, como de las cajas/dispositivos de apertura y los mecanismos y tramos articulados y eléctricos de la Antena radar de tipo SAR (Radar de Apertura Sintética)

Laboratorio Espacial Internacional

Una avalancha de misiones a Marte, un importante lanzamiento hacia el Sol, los primeros viajes comerciales que inician el camino del turismo espacial y dos nuevas cápsulas con humanos con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), harán de este 2020 un año lleno de importantes actividades con el espacio como destino final, y donde la Argentina también será un actor importante mediante la puesta en órbita del nuevo satélite de radar Saocom 1b, el gemelo del que ya está orbitando la Tierra desde 2018.

Hotel para turismo espacial

Para comenzar en forma cronológica sobre lo que nos depara este “intenso año espacial”, comenzamos por nombrar la carrera que están protagonizando las dos empresas privadas de EEUU, SpaceX, de Elon Musk y la gigante Boeing.

Se espera este año que las cápsulas Crew Dragon, de SpaceX y Starliner, de Boeing lleven a los primeros astronautas estadounidenses al espacio lanzados desde suelo norteamericano, desde el retiro de los Transbordadores Espaciales (Space Shuttle) en 2011. A partir de dicho año la primera potencia del mundo perdió el poder de llevar y traer humanos al espacio y debió comprar asientos en los cohetes rusos Soyuz para que sus astronautas puedan cumplir sus trabajos en la Estación Espacial Internacional.

Si bien las fechas exactas de lanzamiento aún no se han anunciado, ambas naves espaciales todavía están en modo de prueba a fin de que sean seguras ante viajes tripulados. SpaceX picó en punta en esta carrera espacial y tuvo un exitoso vuelo de su cápsula Crew Dragon sin tripulación a la estación en marzo de 2018. Ahora, está preparando para una prueba de aborto en vuelo para enero.

Starliner tuvo un hito importante en diciembre último cuando lanzó un vuelo de prueba sin tripulación, aunque la nave espacial no llegó a la EEI debido a que quemó demasiado combustible durante el lanzamiento.

Si bien hubo progresos de ambas compañías, el programa de la tripulación comercial fue recientemente criticado por la Oficina de Inspección General de la NASA debido a los retrasos en curso y la falta concreta de avances, ya que se esperaba que ya estuviesen operativos los vuelos tripulados para fines de 2019 o comienzos de 2020.

La sonda Solar Orbiter, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea, está programada para despegar de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 5 de febrero.

Se espera que la nave espacial se acerque a 0,28 unidades astronómicas del Sol (una unidad astronómica es la distancia entre el Sol y la Tierra), y posicionarse dentro de la órbita de Mercurio, para estudiar mejor cómo funciona nuestra estrella. Se espera que esta misión dure 7 años.