En
los últimos 30 años, la intensificación agropecuaria en la Argentina -producto
de una mayor demanda de alimentos- fue significativa. Esta dinámica trajo como
consecuencia una mayor prevalencia de enfermedades de difícil control. Por
esto, un equipo de investigadores -integrado por especialistas del INTA Marcos
Juárez, Córdoba, el Instituto de Biotecnología del INTA, Buenos Aires, de la
Universidad Nacional Río Cuarto, Córdoba y de la Universidad Nacional de
Rosario, Santa Fe- trabaja en el desarrollo de una plataforma tecnológica de
vacunas de nueva generación, basadas en el uso de nanogeles.
"Nuestro
trabajo está enfocado en la obtención de vacunas, a base de nanogeles, que
contengan antígenos de los microorganismos que causan la neumonía porcina y la
endometritis en yeguas, declaradas como las infecciones de mayor
prevalencia", indicó Fabrisio Alustiza, especialista del grupo de Sanidad
Animal del INTA Marcos Juárez -Córdoba-.
"Primero
nos enfocamos en las neumonías porcinas, causadas por la bacteria
Actinobacillus pleuropneumoniae, como modelo respiratorio de una patología con
alta prevalencia en granjas de nuestro país", señaló Alustiza y agregó:
"En el caso de equinos, aún estamos en las fases iniciales y trabajaremos
en endometritis en yeguas, enfermedad que causa fallas reproductivas en los
haras".
Alustiza
y el equipo de investigadores avanza con el desarrollo de los nanogeles que
servirán como vehículos de los antígenos -parte de un virus, que desencadena
una respuesta inmunitaria- y se podrán administrar mediante las mucosas
(respiratoria, digestiva, reproductiva).
"Nos
enfocamos en el desarrollo de nanogeles porque, en este caso, es altamente
biocompatible y cuenta con la posibilidad de responder a estímulos externos,
como lo es la temperatura", señaló Alustiza y explicó: "Cuando la
temperatura es menor a 32 °C
el nanogel contiene las moléculas de interés en su interior, mientras que,
cuando la temperatura externa aumenta debido a la temperatura fisiológica de
los animales, los nanogeles liberan su contenido".
Si bien aún están en la etapa de
investigación, en cuanto a los nanogeles destinados a las neumonías porcinas,
se encuentran más avanzados y en condiciones de realizar el primer ensayo en
cerdos, a escala experimental, para evaluar la funcionalidad y la eficacia de
vacuna.
En
el caso de la propuesta destinada a equinos, el desarrollo está en la fase
inicial de síntesis y caracterización. "Ya tenemos las moléculas para
vehiculizar, pero aún faltan algunos ensayos antes de comenzar a trabajar a
escala del útero de las yeguas", expresó Alustiza.
En
el ámbito de la nanobiotecnología existen diversos desarrollos que están
orientados a la salud animal, desde nuevos kits de diagnóstico de enfermedades
y terapias antitumorales, hasta aditivos alimentarios. "Nuestro interés
está puesto en continuar con el desarrollo de nanogeles", aseguró Alustiza
quien adelantó que, además, se encuentran trabajando en la aplicación de
nanogeles para la preservación de semen (bovino y porcino inicialmente) y,
próximamente iniciarán una línea de investigación de vacunas destinadas a
peces.
Asimismo,
Alustiza reconoció que este tipo de investigaciones no se realizan de manera
aislada, sino que son fruto del trabajo interdisciplinario e
interinstitucional. "Ambas líneas de investigación se están desarrollando
en el marco de dos tesis doctorales de investigadores del INTA Marcos Juárez en
colaboración con la Universidad Nacional de Río Cuarto, el Conicet, el
Instituto de Biotecnología del INTA y la Facultad de Veterinaria de la
Universidad Nacional de Rosario", detalló.
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