Es tendencia en las
redes sociales y genera emocionados informes en los medios: otro estudio
muestra que un ingrediente que se encuentra en el enjuague bucal puede matar el
coronavirus. En este caso, tan rápido como 30 segundos.
Pero es poco
probable que el enjuague bucal sea una solución a la pandemia, o incluso al
plan de protección personal de alguien. Eso es porque muchas cosas pueden matar
un virus por contacto, pero no detendrán la fuente del virus.
«Sí. Hay algunos datos,
y no estoy diciendo que sean datos excelentes, que dicen que equis sustancia
inactiva o inhibe la replicación del coronavirus», dijo a CNN el Dr. Graham
Snyder, profesor asociado de la División de Enfermedades Infecciosas en la
Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.
El
alcohol, la clorhexidina, el peróxido de hidrógeno y una variedad de otros
compuestos pueden matar los virus al contacto o poco tiempo después. Pero ninguno de los
estudios publicados recientemente muestra que puedan reducir el riesgo de
contraer o transmitir el virus, señala Snyder.
Dentro del
cuerpo humano, el virus se replica constantemente en el tracto respiratorio
superior: en la nariz, los senos nasales, la garganta, los bronquios y los
pulmones.
«Todavía está
en la nariz, en el fluido de las cuerdas vocales y en las vías respiratorias de
los pulmones», dijo el Dr. Donald Milton, que estudia la transmisión de virus
en la Universidad de Maryland.
«Todos
ellos, y especialmente las cuerdas vocales y las vías respiratorias pulmonares,
son las principales fuentes del virus en el aire», dijo Milton a CNN.
«No
puedes esterilizar tu boca»
«Cuando
exhalamos, tosemos, estornudamos o lo que sea, el virus podría provenir de
cualquiera de esos lugares», dijo Snyder.
Aunque usar
un enjuague bucal o algún tipo de limpiador para la boca podría, en teoría,
reducir la cantidad de virus o bacterias en la boca de una persona durante un
período corto, no es posible esterilizar la boca humana y cualquier microbio
volverá a crecer en un período de tiempo bastante corto.
«No puedes
esterilizar tu boca. Nunca estará totalmente libre de patógenos», dijo Snyder.
«El uso de
estos enjuagues bucales no detendrá sustancialmente el proceso de la
enfermedad. El virus continuará replicándose».
«Lo mismo
ocurre con la luz ultravioleta», señaló Snyder. Si bien la luz ultravioleta de
cualquier fuente (el sol, una lámpara solar o muchos de los dispositivos
anticoronavirus que llegan al mercado) puede matar el virus en las superficies,
no puede ingresar al cuerpo humano y no puede evitar que más virus aterricen
más tarde y no pueden evitar que alguien exhale más virus segundos después de
haber sido disparados.
El enjuague bucal u
otros desinfectantes también harán poco para proteger a alguien de la
inhalación de virus, dijo la Dra. Leana Wen, médica de emergencia y profesora
visitante de Política y Gestión de la Salud en la Facultad de Salud Pública de
la Universidad George Washington.
¿Desinfectante de manos en la nariz?
«El virus
puede ingresar a nuestro sistema respiratorio de dos maneras. Puede ingresar a
través del contacto, por ejemplo, si uno toca el pomo de una puerta que acaba
de tocar otra persona que tiene coronavirus, y luego se toca la nariz, la boca
o los ojos», dijo Wen.
«También
puede entrar por inhalación, cuando se respira el mismo aire que alguien que es
contagioso. Lavarse la boca o la nariz no evitará que se inhale el virus. Pero usar
una mascarilla sí lo hará, al igual que mantener una sana distancia física».
Wen dijo que
recientemente tuvo que explicar por qué aplicar desinfectante de manos Purell
en la nariz, algo que suena incómodo y peligroso además de inútil, no protegerá
a nadie de la infección.
Es una teoría
tan tenue que incluso Johnson & Johnson, fabricante del enjuague bucal
Listerine, ha advertido explícitamente a los consumidores contra la idea.
«El enjuague
bucal Listerine no ha sido probado contra ninguna cepa de coronavirus», dice la
compañía en su sitio web.
«Solo algunas
formulaciones de enjuague bucal Listerine contienen alcohol, y si este está
presente, solo tiene alrededor del 20% de alcohol. El enjuague bucal Listerine
no está diseñado para usarse, ni sería beneficioso como desinfectante para
manos o superficies».
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