No es
una especie nativa de Argentina. Es americana y tuvo el privilegio de haber
sido elegida para inaugurar uno de los paseos más importantes y hermosos del
mundo en la ciudad de Buenos Aires. Fue plantada por el entonces Presidente Nicolás
Avellaneda un 11 de noviembre de 1875 en la ceremonia en la que se
inauguró el Parque Tres de Febrero, conocido por los porteños como Bosques de
Palermo.
Durante la presidencia
de Domingo Faustino Sarmiento surgió la iniciativa de transformar los terrenos
de Palermo que habían pertenecido a Rosas en un parque de recreación para los
porteños donde se prohibiera edificar. Así nació el Parque 3 de Febrero. El
nombre lo propuso Vicente López y Planes, y evoca la fecha en que se libró la
batalla de Caseros, aquella que obligó a Rosas a exiliarse y abandonar los
terrenos de Palermo.
La intención de
Sarmiento era inaugurarlo el 12 de octubre de 1874, último día de su mandato.
Pero las obras se demoraron y no hubo más remedio que postergar el acto hasta
el año siguiente, ya iniciada la presidencia de quien había sido su ministro de
Educación, Nicolás Avellaneda.
El jueves 11 de
noviembre de 1875 fue el día estipulado para la demorada inauguración. Pero en
medio de los preparativos tuvo lugar una disputa insólita. Sarmiento quería
simbolizar el nacimiento del parque plantando él mismo un arrayán que había
encargado traer desde Chile.
El presidente
Avellaneda, en cambio, sostenía que sería él quien tomaría la pala de plata
hecha para la ocasión y que el árbol debía ser una magnolia que había elegido
la primera dama, Carmen Nóbrega de Avellaneda.
Sarmiento insistió con
el arrayán sosteniendo que había que plantar especies perdurables y que la
magnolia desaparecería en poco tiempo.
Pero Avellaneda no
le hizo caso-
En su discurso de
inauguración del parque se refirió a ésta como “"Magnolia americana del
bosque primitivo, con su blanca flor salvaje que pueblos numerosos de América
enredaban en el suelto cabello de sus jóvenes mujeres como símbolo de pureza"
Domingo Faustino insistía:
"La magnolia desaparecerá en poco tiempo. Necesitamos un árbol perdurable.
Sarmiento, muy terco, luego plantó igual el arrayan, pero se secó).
Se declaró árbol
histórico el 4 de junio de 1946.
La magnolia es un
elegante árbol muy fácil de conocer por su porte, el brillo de sus grandes
hojas verdes y por sus nobles y perfumadas flores blancas que le dan el nombre
a la especie Magnolia grandiflora, originaria del sudeste de Estados Unidos de
América.
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