Se trata de una planta arbustiva originaria del
Putumayo colombiano que crece en el sotobosque tropical en Centroamérica y
América del Sur, por lo que la podemos encontar al pie de los árboles de los
bosques tropicales y a orillas de manantiales y arroyos en Costa Rica, Panamá,
Colombia y Ecuador.
La Psychotria elata pertenece a la familia de las Rubiaceae y es conocida como la Flor del beso o Labios de mujer, debido a la forma de sus brácteas, que conforman en un momento del proceso de floración, la forma de unos sensuales labios pintados de carmín.
La llamativa forma de estos labios, que muchos piensan erroneamente que
se trata de su flor, son como hemos dicho un par de brácteas grandes de color
rojo intenso que protegen a sus flores pequeñas y blancas, por lo que son hojas
modificadas que acompañan a las flores, las protegen y a veces, como en este
caso, cambian de color para atraer polinizadores como colibríes y mariposas.
La Pstrochya elata o flor del beso crece como arbusto pequeño, herbáceo y
bianual, y suele trepar o enredarse a otros árboles u otras estructuras. Al
crecer en zonas selváticas o bosques tropicales con lluvias frecuentes,
necesita mucha humedad ambiente y un suelo suelto, rico en materia orgánica,
poroso y húmedo.
En su habitat natural crece debajo de los árboles, con luz
filtrada por el follaje de los mismos.
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