El peyote es un cactus sin espinas de los desiertos
de México y Estados Unidos que contiene mescalina. Distintos pueblos nativos de
Norteamérica y Mesoamérica han utilizado el peyote de forma tradicional desde
la antigüedad con finalidades médicas y religiosas.
El
peyote, o Lophophora williamsii,
es un cactus sin espinas que crece principalmente en los desiertos del norte de
México y el suroeste de Estados Unidos de América. Comúnmente crece debajo de
matorrales, y suele aparecer en grupos que van desde tres, hasta más de
cincuenta. Su crecimiento es muy lento, para alcanzar la madurez pueden pasar
hasta 15 o 20 años.
La
zona de distribución del peyote está dentro de un rombo irregular que va de
Deming, Nuevo México, a Corpus Christi, Texas, Sombrerete, Zacatecas y de nuevo
a Deming. La zona que comprende dicho rombo se encuentra el valle de Río Grande
(norte), las montañas de Tamaulipas (este), la cuenca de los afluentes de la
orilla derecha de Río Grande de Santiago y río del Mezquital (sur) y las faldas
de la Sierra Madre, de la Sierra de Durango y la Sierra de Nayarit. Suele
crecer en los suelos calcáreos y arcillosos de formación cretácea al norte de
esta región.
Su forma y tamaño es variable, algunos con formas
circulares llegan a tener hasta
Se
le conoce por múltiples nombres entre los que destacan: peyote, piote, jículi, hikuri, raíz
del diablo, challote, cactus
pudding, botón de mescal, peote, tuna de tierra y cactus de whisky.
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