Curiosidades de nuestra naturaleza: VENUS ATRAPAMOSCAS, una bella flor carnívora.

 

La planta carnívora Dionaea muscipula, comúnmente llamada venus atrapamoscas, posee una memoria para detectar sus presas y encerrarlas entre sus hojas, pero sin un cerebro ni un sistema nervioso, ¿cómo es capaz de activar esta eficaz trampa?

 

Esa pregunta ha fascinado siempre a los científicos. En 1988, expertos de la Universidad de Bonn (Alemania) especularon con la posibilidad de que la memoria de la venus dependía de los cambios ocurridos en los iones de calcio.

No obstante, la tecnología existente entonces no les permitía medir las variaciones de concentración de calcio sin dañar las células.

Su teoría ha sido ahora confirmada por colegas del Instituto Nacional de Biología Básica (NIBB, sus siglas en inglés) de Okazaki (Japón), en un estudio que publica este lunes la revista Nature.

Memoria a corto plazo.

El equipo encabezado por Hiraku Suda, estudiante de posgrado, ha logrado visualizar las concentraciones de calcio en las células de la Dionaea muscipula y demostrar que su memoria a corto plazo está conectada a las variaciones de ese elemento químico.

 

La atrapamoscas, explican, “caza” pequeñas criaturas y absorbe sus nutrientes a través de sus características hojas insectívoras, en cuya superficie tiene seis tricomas (o cabellos) que actúan como sensores para alertarle cuando se ha posado una presa.

El primer contacto con los tricomas no es suficiente para que la venus cierre la trampa, pero después de 30 segundos sí activa su eficaz mecanismo depredador.

Esto indica, exponen los expertos, que esta planta carnívora retiene en su memoria el recuerdo del primer estímulo durante ese medio minuto, aproximadamente.

 

Lo comprobaron desarrollando, en un primer paso, una herramienta de transformación genética específica para la venus.

Después, introdujeron en la planta el gen que codifica la proteína sensora de calcio intracelular “GCaMP6”, la cual emite un verde fosforescente cuando se une al elemento químico, permitiéndoles, por primera vez, visualizar los cambios de concentraciones.