En toda horrorosa historia
de zombis, los muertos vivientes deambulan por el mundo en búsqueda de carne
humana. Ahora bien, sabemos perfectamente que los zombis no son reales,
pero lo que sí está lejos de ser ficción es el canibalismo humano.
DIEZ CASOS
REALES DE CANIBALISMO HUMANO
NUESTROS ANTEPASADOS PREHISTÓRICOS
El canibalismo humano se remonta mucho tiempo atrás. Hace
unos 900.000 años en lo que hoy es España, el Homo antecessor, un antiguo pariente de
los humanos, practicaba el canibalismo probablemente por practicidad, según señala
un estudio publicado en junio de 2019 en la revista Journal of Human Evolution.
Los compañeros homínidos eran moderadamente nutritivos y fáciles de atrapar, lo
que los convertía en una excelente opción de presa.
Nuestros parientes más cercanos y más
recientes, los neandertales, también fueron caníbales en ocasiones. Los
arqueólogos han descubierto evidencia de canibalismo neandertal en diferentes
del mundo, incluida una cueva en El Sidrón, España, otra cueva en Moula-Guercy,
Francia, y más recientemente en una cueva en Bélgica. Más allá del canibalismo, parece que los
neandertales también fabricaban herramientas con los restos de sus compañeros.
EL PUEBLO
BIAMI DE PAPUA NUEVA GUINEA
Hay algunas culturas aisladas en Papúa Nueva Guinea que
se sabe que han matado y devorado humanos, aunque es probable que no hayan
practicado el canibalismo durante varias décadas. En 2011, el presentador
de televisión británico Piers Gibbon visitó a la gente de Biami, un grupo
que una vez practicó el canibalismo y “estaba muy feliz de hablar de ello”,
dijo Gibbon.
Un miembro mayor de la tribu le contó a Gibbon sobre un
caso en el que miembros de la tribu mataron a dos mujeres sospechosas de hablar
mal de un marido moribundo. El hombre dijo que asaron a las mujeres al
fuego como cerdos y les cortaron la carne para comerla.
La práctica del canibalismo en otra tribu de Papúa Nueva
Guinea, el pueblo Fore, generó la propagación de una enfermedad cerebral mortal
llamada kuru que provocó una devastadora epidemia en la comunidad. Pero no
todos los miembros de la tribu murieron; algunos de ellos portan un gen que
protege contra el kuru y otras “enfermedades priónicas” como las vacas
locas.
La tribu dejó de practicar el canibalismo en la década de
1950, lo que provocó un declive del kuru. Pero debido a que la enfermedad puede
tardar muchos años en aparecer, los casos de kuru continuaron surgiendo durante
décadas. Los investigadores están trabajando para comprender cómo funciona la mutación genética para prevenir el
kuru y obtener nuevos conocimientos sobre cómo prevenir las
enfermedades priónicas.
EL PUEBLO
XIXIMES DE MÉXICO
En 2011, un equipo de arqueólogos informó el hallazgo de
docenas de huesos humanos con marcas de canibalismo en el antiguo asentamiento
Xiximes de Cuevas del Maguey en el norte de México. Según National Geographic, los huesos se
encontraron dentro de refugios que datan de principios del siglo XV. Los
Xiximes creían que comer la carne de sus enemigos les aseguraría una prolífica
cosecha de cereales.
EL PUEBLO
AZTECA DE MÉXICO
Los aztecas son bien conocidos por haber realizado
sacrificios humanos en rituales, pero también hay evidencia de que participaron
en el canibalismo, según informó History. Los cuerpos de
las víctimas sacrificadas probablemente fueron presentados a nobles y otros
miembros distinguidos de la comunidad.
Algunos expertos sugieren que el canibalismo entre los
aztecas pudo haber sido más común durante la hambruna. Otra teoría postula
que el canibalismo era su forma de comunicarse con los dioses.
BRASIL: El pueblo Pakaa Nova de Brasil
practicó el canibalismo con sus enemigos de guerra y sus propios muertos. Comer
a sus enemigos era su forma de expresar odio e ira. Pero el grupo también
consumió a la gran mayoría de sus muertos hasta la década de 1960. Para ellos,
era su forma de llorar, honrar y respetar a los miembros fallecidos de su
tribu.
Beth A. Conklin, antropóloga de la Universidad de
Vanderbilt, vivió con los Pakaa Nova durante más de un año y publicó
su descripción de la historia del canibalismo de la tribu en la
revista American Ethnologist en 1995.
EUROPEOS DE
LOS SIGLOS XVI Y XVII
Hasta finales del siglo XVIII, no era raro que los
europeos buscaran la carne de un ser humano muerto para consumo medicinal, informó
el Smithsonian. Por ejemplo, Paracelso, el médico del siglo
XVI, creía que la sangre era saludable para beber.
Aunque beber sangre fresca era poco común, las personas
que no podían pagar los productos de boticario esperaban en las ejecuciones y
pagaban una pequeña tarifa por una taza de sangre fresca de los condenados.
EXPLORADORES
ÁRTICOS DEL SIGLO XIX
Hay varias historias de exploradores varados que
recurrieron al canibalismo en un intento desesperado por sobrevivir. Uno de los
ejemplos más famosos es la perdida expedición Franklin del siglo XIX que
tenía como objetivo descubrir una ruta marítima a través del Ártico canadiense.
Los exploradores de los dos barcos atrapados, el HMS
Erebus y el HMS Terror, intentaron caminar
Durante los siguientes 150 años, los investigadores
descubrieron los restos de los exploradores. Los científicos
encontraron marcas de cortes en muchos de los huesos y signos de rotura y
extracción de médula, evidencia convincente de canibalismo humano.
EL CULTO
AGHORI DE LA INDIA
Los Aghoris forman un pequeño grupo de extremistas que
viven en Varanasi, India, y adoran a la deidad hindú Shiva. Como parte de sus
rituales, comen carne humana, beben de cráneos humanos, mastican la cabeza de
animales vivos y meditan sobre cadáveres.
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