¿Qué pasa por nuestro cerebro
cuando nos enamoramos? ¿Existe el amor a primera vista o el romántico? ¿los científicos tienen en cuenta esto que
ellos predican cuando se enamoras?
Neurotransmisores, hormonas y feromonas. Todo vale
en la neurobiología del amor. ¿Qué pasa por nuestro cerebro cuando nos
enamoramos? ¿Cómo se desencadenan los procesos neurológicos que nos llevan al
amor romántico? ¿Existe el amor a primera vista? Verdades y mentiras sobre el
amor. La
ciencia desmiente los mitos del amor romántico.
¿Qué
es el amor?
Según la ciencia, el «juego del amor» es
un proceso neurológico que se produce en el cerebro e implica a diferentes
partes: el hipotálamo, la corteza prefrontal, la amígdala, el núcleo accumbens
y el área tegmental frontal.
¿Que són
las «hormonas del amor»?
La oxitocina y la vasopresina son las hormonas más estrechamente asociadas
al amor, aunque no las únicas. Las produce el hipotálamo y
las libera la glándula pituitaria. Ambas influyen tanto en los hombres como en
las mujeres. La oxitocina y la vasopresina interactúan con el sistema de
recompensa dopaminérgico y pueden estimular la liberación de dopamina por el
hipotálamo.
¿Existe
el amor a primera vista?
Helen Fisher, antropóloga
de la Universidad de Rutgers, estableció las distintas fases del amor (deseo,
atracción y cariño) y su sometimiento a las «hormonas del amor». Las mariposas
en el estómago el amor a primera vista son una reacción química del cerebro. La
primera fase del amor (deseo) está guiada por la segregación de hormonas sexuales tanto
de hombres como mujeres: estrógenos y testosterona. La adrenalina hace que el
corazón se acelere, la boca se seque y las manos suden como parte del
nerviosismo o la reacción normal del organismo a una situación de estrés. ¿Qué hay más
estresante que el amor?
Sigue aprendiendo: ¿Qué
le pasa a tu cerebro cuando te enamoras?
Fisher define un segundo momento en el proceso de
enamoramiento desde el punto de vista neurobiológico: la atracción,
donde entra en juego la dopamina. En el año 2000, un estudio de Arthur Aron (de la Universidad Stony Brook de
Nueva York) reveló mediante escáneres que las personas que se encuentran en
esta fase inicial del enamoramiento tienen una intensa actividad en el área
ventral tegmental, una especie de «fábrica» de dopamina.
¿Por
qué nos enamoramos?
Neurotransmisores como la adrenalina,
dopamina, serotonina, oxitocina o vasopresina son fundamentales a la hora de
intentar comprender la razón por la que nos enamoramos. Los estudios demuestran
que la primera vez que nos enamoramos, los niveles de serotonina se desploman y
los centros de recompensa del cerebro se inundan de dopamina. El efecto es
similar al de una droga.
Noticia relacionada: ¿Por qué nos
enamoramos?
¿El amor
es como una droga?
Jim Pfaus, de la Universidad de Montreal, es
uno de los investigadores que más ha avanzado en el campo del estudio de las
relaciones sexuales y el amor. Así, afirma que la ínsula y el núcleo estriado
del cerebro se activan tanto en el deseo sexual como en el amor
romántico. Que el amor se localice en una determinada área del
estriado, asociada con las adicciones a las drogas, podría explicar que «el
amor es realmente un hábito que está formado por un deseo sexual que se
retroalimenta a través de una recompensa». El proceso es el mismo que producen las drogas en las personas adictas.
De la misma opinión son investigadores del Centro de Neuroética de la Universidad de Oxford que
han concluido que tanto el amor como las drogas inundan el cerebro con
dopamina, lo que causa una fuerte sensación de recompensa provocando el círculo
vicioso de euforia, deseo, dependencia y abstinencia.
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