El secado de la lavanda parece a simple vista algo sencillo. Sin embargo, si quieres dominar el arte del secado de la lavanda, hay mucho más que cortar algunos tallos, hacer un manojo y colgarlo boca abajo para que se seque.
Tienes que empezar con el tipo de lavanda
adecuado, aunque todas lavandas tienen grandes propiedades, no
todas son iguales. Luego, hay que cosechar en la fase de desarrollo adecuada
para el fin que se pretende. Por último, debes usar las técnicas de secado
adecuadas para garantizar que tu producto final tenga las propiedades correctas
para ese fin.
Lavendula.
Lavanda es un término genérico para
describir a todos los miembros del género Lavendula. Dentro de este género, hay
al menos 45 especies de lavanda conocidas. Sin embargo, sólo algunas de esas
especies son buenas para cultivar y secar la lavanda en casa.
Las mejores especies de lavanda para tu
casa son:
Lavándula
angustifolia.
Esta especie se conoce a menudo como
«lavanda inglesa». Es una de las más resistentes al frío de la familia
Lavendula.
La Munstead es uno de los miembros más
conocidos de la especie de lavanda inglesa para usos culinarios.
Muchas variedades de lavanda inglesa son
útiles para la artesanía, las bolsitas y la destilación de aceite.
La mayor parte de la producción de
aceite esencial procede de la lavanda híbrida. Sin embargo, para los puristas
que creen que la «esencia» de la planta no debe provenir de un cruce híbrido, la
Maillette
es la variedad estándar para destilar en aceite esencial.
Lavándula
intermedia.
Estos tipos de lavanda no son especies
distintas, sino que incluyen cruces entre Lavandula angustifolia y Lavandula latifolia.
Estos cruces se denominan con frecuencia «Lavandín».
Lavandula hybrida es otro término que se
puede aplicar a los cruces de Angustifolia y Latifolia. Es un término pasado de
moda en la taxonomía botánica. Sin embargo, todavía se ve referido en relación
con los extractos de aceite esencial de las variedades de Lavandula intermedia.
La variedad ‘Grosso’ es la más usada
para la producción de aceite esencial de lavanda. También se
puede usar Grosso para la artesanía y las aplicaciones culinarias. Sin embargo,
personalmente considero que su intenso aroma es demasiado fuerte para cocinar.
Lavándula latifolia.
La Lavandula latifolia se conoce también
como lavanda portuguesa. Aunque se pueden encontrar semillas de esta especie de
lavanda, las plantas pueden ser difíciles de encontrar. Esto se debe a que,
debido a su fuerte olor a alcanfor, no suele ser la más popular.
Se usa como polinizador para crear esos
cruces de lavanda híbrida comúnmente llamados lavandín. Si quieres ese fuerte
olor a alcanfor para un bálsamo de invierno para frotarte el pecho durante un
resfriado, planta Lavandula latifolia en un rincón alejado de tu jardín.
Lavándula stoechas.
La Lavándula
stoechas también se llama a veces «mariposa» o lavanda española. Tiene unos
pétalos de flor muy finos que crecen en la punta de la flor y que se parecen a
las alas de una mariposa. Esta especie de
lavanda también es menos aromática y rara vez se usa para aplicaciones
culinarias o artesanales. Sin embargo, puede ser un buen complemento para tus
ramos de flores secas.
Cómo cosechar la lavanda.
Ahora que ya conoces las diferentes
especies para ayudarte a acotar tu búsqueda, hablamos de la recolección y el
secado de la lavanda. Por lo general, la mayoría de la gente hace lo que se
llama «poda de cosecha» de la lavanda. Esto significa que se corta el
crecimiento de las hojas, y parte del crecimiento superior leñoso, para podar
la planta mientras se cosechan las estacas de lavanda.
Pellizco.
De este modo se evita que la planta se
vuelva leñosa y muera prematuramente. También está «pellizcando» los tallos
para fomentar la ramificación. Esto, a su vez, lleva a una apariencia más
tupida y a más estacas de flores en el futuro.
Tallos listos para la artesanía.
Además, estás cosechando tallos más
largos. Una vez que elimines las hojas inferiores del tallo, tus estacas de
flores largas estarán listas para usarlas en coronas de lavanda o para hacer
varitas de lavanda.
También puedes cortar los tallos en
trozos más pequeños y echarlos en el lecho de tus animales para refrescarlo en
invierno.
¿Cuándo es el momento de cosechar?
La poda de cosecha es ideal para las
aplicaciones de la lavanda y mantiene la productividad de tu planta. Sin
embargo, el momento de la cosecha variará según el uso que se vaya a dar a las
partes secas de la planta.
1.
Arreglos florales. Si quieres usar la lavanda para arreglos florales
secos, tendrás que cosechar cuando los capullos estén más carnosos, justo antes
de que empiecen a abrirse. Al encontrar este punto óptimo entre el brote y la
floración, los capullos seguirán pegados al tallo y será menos probable que se
caigan cuando se les moleste. En este momento de la cosecha no están en su
punto máximo de aceite y aroma. Sin embargo, perderás menos cogollos en el
proceso de secado si todavía están ligeramente inmaduros.
2.
Uso culinario. Cuando coseches lavanda para secarla con fines
culinarios, tendrá que esperar un poco más que para los arreglos florales.
Cuando se abren 1-2 brotes en un tallo, es el momento perfecto para cosechar.
La cosecha hay que hacerla por la
mañana. ¿Por qué?
·
En el caso de algunas lavandas, las investigaciones demuestran que la planta
produce más semillas cuando los insectos la visitan a primera hora de la
mañana, justo cuando se abren los capullos. La producción de semillas disminuye
si la planta sólo es visitada por la tarde después de la apertura en lugar de
por la mañana.
Así, la lavanda es una planta que realmente necesita atraer a los polinizadores
para que lleguen justo cuando se abren los capullos para obtener los mejores
resultados de polinización. Por ello, tiene mucho sentido que esos brotes
tengan la fragancia más fuerte y atractiva inmediatamente antes y justo después
de abrirse por la mañana.
·
Mayor aroma. Si realmente quieres cosechar los cogollos más aromáticos para su
uso en aplicaciones culinarias, el mejor momento para cosechar la lavanda es
por la mañana, justo cuando se abre el primer cogollo.
·
¿Esperar
o no esperar? Algunas
personas aconsejan esperar a que se seque el rocío. Esto ayudará a que los
esquejes y los brotes se sequen más rápido. Sin embargo, no siempre es práctico
esperar tanto tiempo si tienes otras cosas que hacer el resto del día.
Hay que elegir entre recoger con el rocío por la mañana o esperar a que no haya
rocío por la tarde. Yo, personalmente, opto por el rocío por la mañana. Luego,
tengo mucho cuidado de controlar la humedad durante el proceso de secado.
·
Secado ideal para uso culinario. Corta todo el tallo. A continuación, retira los
cogollos del tallo lo antes posible para que no se abran y liberen su aroma.
Si dejas los cogollos en el tallo para que se sequen, es posible que los
cogollos no se den cuenta de que el concierto ha terminado hasta que el tallo
se quede sin agua. Por eso, incluso cuando cosechas y cuelgas los tallos para
que se sequen enseguida, algunas flores siguen abriéndose. Al retirar los
cogollos del tallo, empiezan a secarse y dejan de abrirse.
Coloca esos capullos en una hoja en una malla fina usada para secar hierbas.
Colócalos en un lugar oscuro y seco. Este tipo de secado suele durar sólo un
par de días.
·
Curar
los cogollos. Una vez secos,
pon los cogollos en un tarro hermético y déjalo en un lugar fresco y oscuro
durante unas semanas antes de usarlo. Este breve proceso de curado permite que
los aceites esenciales de los cogollos se abran paso hacia los bordes
exteriores de los mismos.
Entonces, cuando abras el tarro, también tendrá la emoción de inhalar esos
cogollos de lavanda intensamente aromáticos.
·
Prolongar el aroma. Con un tarro grande de lavanda, cuando llegas al
fondo apenas puedes oler la fragancia. En cambio, si almacenas la lavanda en
varios frascos más pequeños, no expondrá toda su cosecha de lavanda cada vez
que abras el frasco.
3.
Aplicaciones artesanales. Al secar la lavanda para aplicaciones
artesanales, el tiempo de cosecha dependerá del tipo de artesanía. He aquí
algunos ejemplos.
·
Varitas de lavanda. Para obtener las varitas de lavanda más
aromáticas, tendrás que cosecharlas en el momento culinario álgido para poder
conservar todo ese aroma concentrado. En este caso, sin embargo, tendrás que
cosechar después de que el rocío de la mañana se haya secado. De este modo, no
doblarás los capullos súper húmedos en el centro de tu varita y tendrás peligro
de moho.
·
Bolsitas. Para las bolsitas, usar el método culinario
también producirá los cogollos secos más aromáticos. También puedes guardar los
cogollos en un frasco de cristal hermético para intensificar la fragancia antes
de hacer tus bolsitas. Después, guarda tus bolsitas en un frasco hermético
hasta que las uses.
·
Coronas de flores. Para las coronas de lavanda, si quieres que duren
mucho tiempo, lo mejor es cosecharlas antes de que se abra el capullo. En ese
caso, tendrás que seguir las pautas de los arreglos florales. Si vas a usar tu
lavanda para una corona de flores para una ocasión especial y quieres tener el
máximo aroma, usa las directrices de recolección culinaria. Perderás algunos
capullos más durante el secado, pero la corona será más aromática a corto plazo.
Además, para algunos estilos de corona, puedes poner los tallos antes del
secado y dejar que se sequen en la corona. De esta manera no se te caerán
tantos capullos como si pusieras los tallos ya secos después.
Opciones de secado de la lavanda.
Hay que tener en cuenta el método de
secado, importante.
1.
Secado al aire libre. El secado al aire libre, como por ejemplo en una
terraza, es un lugar común para secar la lavanda en climas secos. Sin embargo,
el secado al aire libre con humedad no es tan fácil. En ese caso, es posible
que tengas que secar la lavanda en el
- nterior, donde los
niveles de humedad tienden a ser más bajos debido a los sistemas de aire
acondicionado o calefacción. O bien, puede que tengas que considerar
métodos de secado alternativos.
- Deshidratadores. Los deshidratadores funcionan bien para la
lavanda si se mantiene la temperatura por debajo de los
- Ventiladores. Si no tienes un deshidratador o necesitas
secar grandes cantidades, usar un área cálida y protegida y un ventilador
eléctrico puede ayudarte. No apuntes el ventilador directamente a la
lavanda o se llevará la fragancia y secará la lavanda demasiado rápido. En
su lugar, apunta el ventilador para que el aire circule por debajo y
alrededor de la lavanda para mover la humedad. También puede ser útil usar
el ventilador como respiradero (colocando el ventilador junto a la
lavanda, pero soplando lejos de ella).
- Hornos. También puedes secar la lavanda en un horno a unos
Secar la lavanda para guardar
las semillas
1.
nterior, donde
los niveles de humedad tienden a ser más bajos debido a los sistemas de aire
acondicionado o calefacción. O bien, puede que tengas que considerar métodos de
secado alternativos.
2.
Deshidratadores. Los deshidratadores funcionan bien para la
lavanda si se mantiene la temperatura por debajo de los
3.
Ventiladores. Si no tienes un deshidratador o necesitas secar grandes cantidades,
usar un área cálida y protegida y un ventilador eléctrico puede ayudarte. No
apuntes el ventilador directamente a la lavanda o se llevará la fragancia y
secará la lavanda demasiado rápido. En su lugar, apunta el ventilador para que
el aire circule por debajo y alrededor de la lavanda para mover la humedad.
También puede ser útil usar el ventilador como respiradero (colocando el
ventilador junto a la lavanda, pero soplando lejos de ella).
4.
Hornos. También puedes secar la lavanda en un horno a unos
Secar la lavanda para guardar
las semillas
Los
esquejes son los que más comúnmente se usan para las nuevas plantas de lavanda,
las semillas se usan mucho menos.
La mayor parte de la lavanda se propaga por esquejes porque
es muy fácil y las plantas maduran más rápido a partir de los esquejes. Además,
las semillas de lavanda no producen de forma fiable plantas similares a sus
padres.
Por esto, guardar semillas de lavanda no
se considera la mejor manera de reproducir tus plantas favoritas, a menos que
intentes cruzar nuevas variedades o simplemente te quieras divertir en tu huerto o
jardín.
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