EL DATO: La melatonina es una hormona producida por el cuerpo humano, ¿que tan necesaria es?

 

La melatonina es una hormona producida por el cuerpo. Regula los ciclos de día y noche o los ciclos de sueño-vigilia. La melatonina en los suplementos generalmente se produce en un laboratorio.

La oscuridad hace que el cuerpo produzca más melatonina, lo que le indica al cuerpo que se duerma. La luz disminuye la producción de melatonina y le indica al cuerpo que esté despierto. Algunas personas que tienen problemas para dormir tienen niveles bajos de melatonina. Se cree que agregar melatonina de los suplementos podría ayudarlos a dormir.

La gente usa con mayor frecuencia la melatonina para el insomnio y para mejorar el sueño en diferentes condiciones, como el desfase horario. También se usa para la depresión, el dolor crónico, la demencia y muchas otras condiciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos. Tampoco hay buena evidencia que respalde el uso de melatonina para COVID-19.

¿Qué tan efectivo es?

Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en evidencia científica, de acuerdo a la siguiente escala: Eficaz, Probablemente Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz, Probablemente Ineficaz, Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer una Determinación.

La clasificación de la eficacia para este producto es la siguiente:

Probablemente eficaz para...

·                                 Dificultad para conciliar el sueño a la hora de acostarse convencional (síndrome de la fase retrasada del sueño). La ingesta de melatonina parece acortar el tiempo necesario para conciliar el sueño en adultos jóvenes y niños con esta condición.

·                                 Trastorno de sueño y vigilia que no dura 24 horas. La ingesta de melatonina antes de acostarse parece mejorar el sueño en niños y adultos ciegos.

Posiblemente eficaz para...

·                                 Alteración del sueño causada por ciertos medicamentos para la presión arterial (insomnio inducido por betabloqueantes). La ingesta de melatonina podría reducir los problemas de sueño en personas que toman fármacos betabloqueantes.

·                                 Cáncer. Tomar dosis altas de melatonina por vía oral o inyectable, administradas por un proveedor de atención médica junto con quimioterapia u otros tratamientos contra el cáncer, podría reducir el tamaño del tumor y mejorar las tasas de supervivencia en algunas personas con cáncer.

·                                 Confusión y excitación psicomotora después de una cirugía. En los niños, la administración de un medicamento llamado sevoflurano durante la cirugía, la ingesta de melatonina antes de la anestesia podría ayudar a prevenir la ansiedad y la excitación psicomotora al despertar.

·                                 Un trastorno uterino doloroso (endometriosis). La ingesta de melatonina parece reducir el dolor y el uso de analgésicos en adultos con esta condición. También reduce el dolor durante la menstruación, las relaciones sexuales y al ir al baño.

·                                 Alta presión sanguínea. La ingesta de la forma de liberación controlada de melatonina antes de acostarse parece reducir la presión arterial en personas con presión arterial alta. Los productos de liberación inmediata no parecen funcionar.

·                                 Insomnio. La ingesta de melatonina a corto plazo parece acortar el tiempo que tardan en conciliar el sueño las personas con insomnio, pero solo unos 7 a 12 minutos. No está claro si afecta la cantidad de tiempo que pasa durmiendo. También parece ser más útil en adultos mayores y en personas con ciertas otras condiciones.

·                                 Descompensación horaria. La ingesta de melatonina puede mejorar ciertos síntomas del desfase horario, como el estado de alerta, y reducir la somnolencia y el cansancio durante el día. Pero es posible que no ayude a acortar el tiempo que tardan las personas con desfase horario en conciliar el sueño.

·                                 Migraña. La ingesta de melatonina antes de acostarse puede prevenir las migrañas en adultos y niños. No está claro si la melatonina ayuda a tratar las migrañas.

·                                 Ansiedad antes de un procedimiento. Tomar melatonina por vía oral o debajo de la lengua reduce un poco la ansiedad antes de la cirugía en adultos. No está claro si ayuda a los niños.

·                                 Sedación antes de un procedimiento. Tomar melatonina por vía oral podría reducir la cantidad de sedantes necesarios para algunos procedimientos médicos en niños.

·                                 Quemaduras de sol. La aplicación de gel de melatonina en la piel antes de la exposición al sol parece ayudar a prevenir las quemaduras solares.

·                                 Un grupo de afecciones dolorosas que afectan la articulación y el músculo de la mandíbula (trastornos temporomandibulares o TMD). La ingesta de melatonina antes de acostarse durante 4 semanas reduce el dolor en las mujeres con dolor de mandíbula.

·                                 Bajos niveles de plaquetas en sangre (trombocitopenia). La ingesta de melatonina puede mejorar los recuentos bajos de plaquetas asociados con el cáncer, el tratamiento del cáncer y otros trastornos.