El 1 de mayo conmemora una gran huelga obrera en Chicago en 1886, donde se
reivindicaba la ley que promulgaba la jornada laboral de ocho horas.
El primer
día de mayo celebra el conocido como el ‘día del Trabajador’. Se trata de un festivo nacional que conmemora los avances sociales obtenidos por
los trabajadores desde finales del siglo XIX. Durante mucho
tiempo congregó a grandes masas de obreros en largas manifestaciones.
El 1º de mayo tiene su origen a
finales del siglo XIX, cuando los
trabajadores hacían jornadas de 12 a 18 horas en el contexto industrial de
grandes fábricas. En Estados Unidos, el movimiento obrero iba
creciendo y reclamaba la máxima de “ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas
de ocio”.
Ya en 1868, el presidente Andrew Johnson aprobó la jornada de ocho horas en la ley
Ingersoll para algunos trabajadores como los de obras
públicas o los empleados de oficinas laborales, no así para los trabajadores de
las fábricas.
La ley contó con el rechazo de los patrones y
algunos estados establecieron cláusulas que permitían aumentar la jornada
laboral. Por ello, la creciente importancia
del movimiento obrero se materializó el 1 de mayo de 1886, cuando se convocaron 307 manifestaciones
a las que se unieron 88.000 trabajadores en Chicago, en ese
momento segunda ciudad más poblada del país.
Las manifestaciones se sucedieron en los siguientes días,
pero también los altercados. El 4 de mayo, la Policía asesinó a 8 manifestantes después
de que un explosivo hubiese acabado con la vida de 7 miembros de las fuerzas de
seguridad.
8 personas fueron detenidas como responsables
del suceso y 5 de ellas fueron condenadas a muerte. Son los conocidos como ‘mártires de Chicago’: el tipógrafo George Engel, el
carpintero Louis Lingg (quien se
suicidó en su celda antes de la horca) y los periodistas Adolf Fischer, Albert Parsons y August Spies.
Establecido por la Segunda Internacional:
Tres años después, en 1889, la Segunda Internacional Socialista estableció
el 1 de mayo como el día en el que se conmemoraba la jornada de ocho horas y
las demandas del movimiento obrero.
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