Uno de los grandes deseos de muchos viajeros en todo el mundo es ver las auroras boreales. La dificultad para conseguirlo en el pasado daba lugar a la creación de mitos alrededor de estos fenómenos astronómicos, pero los avances tecnológicos han permitido que en los últimos años sea más sencillo viajar para verlas, convirtiéndose de esta forma en más populares y accesibles.

La mayor accesibilidad para ver las auroras boreales permite desmontar o confirmar algunos de los mitos más conocidos al respecto. Aún así, todavía existe un desconocimiento generalizado sobre el significado de este fenómeno astronómico. Para descubrir qué son las auroras boreales y cómo se producen, cuándo y dónde se pueden ver.

 

Qué son las auroras boreales

Hablar de la aurora boreal supone hablar de un fenómeno astronómico y atmosférico que se produce de forma natural. Consiste en un gran despliegue de luces mediante el cielo nocturno de la Tierra. Estas luces son visibles principalmente en las latitudes más altas del planeta, por lo que son más sencillas de observar en países ubicados a una mayor altura respecto el nivel del mar.

Técnicamente, las auroras boreales son luces producidas cuando colisionan una serie de partículas cargadas, conocidas como radiación cósmica, con los átomos de nitrógeno y oxígeno presentes en la magnetosfera (capa alrededor de la Tierra cuyo campo magnético desvía el viento solar, creando un escudo protector frente a las partículas cargadas de energía alta que proceden del Sol).

Así, las auroras boreales son el resultado del golpeo de miles de millones de moléculas que contienen energía contra el planeta. Estas producen destellos de luz pequeños en el momento del impacto con la Tierra y son visibles únicamente por la noche.

Cómo se producen las auroras boreales:

La creación de las auroras boreales se produce en el momento en que las partículas emitidas por el Sol impactan con el campo magnético del planeta Tierra. Dichas partículas se arrastran como si fuesen imanes por la magnetosfera en dirección a los polos. En el trayecto, chocan con átomos de nitrógeno y oxígeno, generando destellos de luz debido a esta colisión.

Las auroras boreales forman una actividad solar que explica la emisión de partículas, manchas solares y llamaradas constantemente cargadas por parte del Sol. Este tipo de plasma sale del Sol y viaja por mediación del viento solar. Cuando se incrementa la actividad solar, el Sol emite más partículas de lo habitual, produciendo las conocidas como tormentas solares.

Durante una tormenta solar, se pueden observar grandes despliegues de auroras boreales creadas por enormes grupos de partículas solares. Las auroras boreales también pueden ser desplegadas por eyecciones de masa coronal, es decir, a una onda realizada de viento solar y radiación desprendida por el Sol en un periodo conocido como Actividad Máxima Solar.