Conforme el eucalipto arcoíris se hace más viejo,
una serie de parches multicolores aparecen en su corteza. Ésta es la razón.
De entre todas las
especies de árboles exóticos que existen, el eucalipto
arcoíris es el único que florece en el Hemisferio Norte.
Además, tiene una particularidad que lo distingue de las demás especies
vegetales en el planeta: cuando pierde su corteza,
sobre el tronco florecen diferentes tonalidades
violeta, verde, azul, naranja y rojo. Ésta es la razón.
También
conocido como Eucalyptus deglupta,
documenta la base de datos Naturalista,
el eucalipto arcoíris se distribuye naturalmente por Nueva
Bretaña, Nueva Guinea, Seram, Sulawesi y Mindanao. En
todos estos países, se caracteriza por los parches
multicolor que aparecen sobre el tronco cuando cambia de
corteza.
Este fenómeno ocurre
varias veces a lo largo del año, sin importar la estación ni las condiciones
climáticas. Sucede porque el árbol tiene una corteza interna de un verde
brillante que, al oxidarse, se torna «azul,
púrpura, naranja y luego tonos granates«, según la base de
datos.
Cuando alcanzan la
madurez, llegan a medir hasta 75 metros de
alto. Sus hojas se extienden hasta 13 centímetros, y en
algunas ocasiones producen flores por umbela. La copa es
típicamente cónica, pero se aplasta cuando llegan a una edad
avanzada.
El
eucalipto arcoíris se distingue de otras especies similares por ser el
único que florece en la selva. En cada caso,
se mantiene la misma constante: conforme el árbol madura, las capas en la
corteza se van cayendo y adquiere nuevos
colores únicos.
A pesar de que su hábitat
natural está en la selva, el Eucalyptus
deglupta ha demostrado ser increíblemente
adaptable a otros ecosistemas. Por ello, jardines botánicos en
todo el mundo han logrado que la especie crezca en santuarios especializados.
No sólo eso: también se ha dado en los patios
traseros de personas en Estados Unidos, en climas tan secos
como el de Texas.
Además de la impresionante gama de colores que el árbol presenta en la
corteza, tiene un gran valor comercial. Más que nada, porque es una excelente fuente de
pulpa para producir papel blanco. No sólo eso: también se usa como planta
ornamental en parques públicos alrededor del mundo.
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