El piquero de
patas azules, de nombre científico Sula nebouxii, y llamado
la mayoría de veces bobo de patas azules, es particular porque como su nombre
lo dice, sus patas son de color azul pastel. Contrastan con el resto de su
cuerpo: su vientre es de color blanco, con espalda café y motas blancas, y alas
de color oscuro.
Algunas de
las características del piquero de patas azules son:
·
Tiene un pico y alas
particularmente largas: en comparación con otras aves.
En promedio miden 90 centímetros de ala a ala, y 80 centímetros de altura.
·
Hay dimorfismo sexual: observado en hembras ligeramente más grandes que los machos. Descubre más
sobre el Dimorfismo
sexual: qué es y ejemplos en el siguiente artículo que te
recomendamos.
·
Su nombre bobo proviene de su
carácter sumamente dócil: cuando los colonizadores
llegaron a América mataron a docenas de lo fáciles que eran de capturar. Esta
confianza al humano tristemente les hizo pasar por “bobos”.
·
El color azul de sus patas proviene
de su dieta: se debe a que son incapaces de
sintetizar los carotenoides que obtienen a través de los alimentos, lo que les
proporciona dicho color en sus extremidades inferiores.
Respira por los lados de la boca: se trata de un rasgo evolutivo y de adaptación al medio. Al ser unos
grandes buceadores para poder alimentarse, antes tenían que cerrar sus fosas
nasales. Debido a esta evolución, ya no tienen que hacerlo.
Dónde
vive el piquero de patas azules
El hábitat del piquero de patas
azules se restringe a la costa
oeste del continente americano donde se ubica el océano
Pacífico, distribuyéndose sobre
la región tropical. Son aves
marinas que solamente visitan tierra cuando es tiempo de
reproducirse, en donde forman grandes colonias reproductoras.
Su distribución comienza en el Golfo
de México, pasando por Centroamérica, por las islas Galápagos llegando hasta
Perú. En algunos años pueden llegar un poco más al norte, hasta el mar de
Salton en California, Estados Unidos, pero esto solo ocurre rara vez.
En México tienen un importante área natural protegida donde llegan a reproducirse, llamado Parque Nacional Isla
Isabel ubicado en el estado de Nayarit. Este es el centro más importante de
colecta de datos a nivel mundial para estas aves. Esta isla recibe entre 2 y 3
mil bobos en sus playas que sirven como refugio seguro para estas aves.
Alimentación del piquero de patas
azules
alimento dejándose
caer del cielo al agua, a alturas de hasta 15 metros de altura
para zambullirse y capturar peces con su pico.
Pueden mantener el buceo por tiempo considerable y, para
regular los cambios de presión, tienen sacos que se llenan de aire en la
cabeza. Para evitar que el agua se meta cuando bucea, sus fosas nasales están
completamente cerradas y deben tomar aire por su boca. Su alimento predilecto
son las sardinas y anchovetas.
El color azul de sus patas se debe a su metabolismo que es
incapaz de sintetizar los carotenoides del alimento, usando a las patas como el
destino final que los almacena. Estos carotenoides son ricos en antioxidantes,
que también funcionan como un estimulante para el sistema inmune. Si un piquero
está bien alimentado y está sano, se demostrará en sus patas y tendrá más éxito
reproductivo.
Cada pareja pone de uno a tres huevos que se incuban por 40
días. Los
huevos son cuidados por ambos padres que forman una
estrecha relación monógama. Mientras uno empolla los huevos, otro sale a buscar
alimento.
No todas las crías emergen al mismo tiempo, sino que hay
hermanos con 4 días de diferencia, por lo que hay una jerarquía con los mayores
como dominantes. Si el alimento comienza a escasear, los más grandes serán
agresivos con los más jóvenes, incluso llegando al punto de matarlos.
Por último, ¿cuánto vive el piquero de patas azules?
La esperanza de vida del ave de patas azules
es larga y puede llegar hasta los 20 años. Es común que los adultos
regresen al mismo sitio donde nacieron para criar a su propia generación de
aves.
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