Thomas Fuller, fue un hombre negro
vendido como esclavo en 1724 a los 14 años. Se le conocía como la
"Calculadora de Virginia" por su extraordinaria habilidad para
resolver problemas matemáticos complejos en su cabeza.
Se le preguntó cuántos segundos había en
un año respondió brevemente 31.536.000 segundos. Nuevamente se le preguntó
cuántos segundos vivía un hombre que tiene 70 años, 17 días y 12 horas.
Respondió en un minuto y medio
2.210.500.800. Uno de los hombres estaba resolviendo los problemas en papel e
informó a Fuller que estaba equivocado porque la respuesta era mucho más
pequeña.
Fuller respondió apresuradamente: "Qué
va, olvidaste los años bisiestos". Cuando a la cuenta se agregaron los
años bisiestos, las sumas coincidieron.
Fuller fue uno de los primeros casos
registrados en la literatura del síndrome del sabio. Cuando en 1789, Benjamin
Rush, el padre de la psiquiatría estadounidense, describió su increíble
capacidad para calcular, sin tener una educación e instrucción en las
matemáticas, su habilidad se usó como prueba de que los afroamericanos
esclavizados eran iguales (e incluso superiores) a los blancos en inteligencia,
lo que alimentó algunas discusiones pro-abolicionistas de la esclavitud.
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