La fecha
solo se vinculó con el nacimiento
de Cristo alrededor del año 221 d.C., siendo difundida por Sextus Julius Africanus,
un viajero e historiador cristiano de finales del siglo II y principios del
III. Este hecho hizo que el día se volviera universalmente popular en los
siglos siguientes.
Pero la relación con la fiesta pagana romana aún existía.
Después de que la fecha del 25 de diciembre fuera ampliamente aceptada como la
fecha del nacimiento de Jesús, los
escritores cristianos de la época a menudo relacionaban el renacimiento del sol
con el nacimiento del "hijo de Dios".
Este punto de vista, continúa el diccionario inglés,
sugiere una posición contradictoria por parte de la Iglesia Católica para
apropiarse de una fiesta pagana en un momento en
que pretendía distinguirse categóricamente de las creencias y prácticas de
dichos pueblos.
Un segundo punto de vista tomado por la entidad británica,
sugiere que la fecha del nacimiento de Jesús resultó ser el 25 por un
razonamiento que identificó el equinoccio de
primavera (21 de marzo) como la fecha de la creación del mundo.
Según las escrituras cristianas, este proceso habría
tomado siete días. Por lo tanto, el cuarto
día de la creación, cuando se creó la luz, sería el día de la concepción de
Jesús (es decir, el 25 de marzo). Así que el 25 de
diciembre, nueve meses después, tiene sentido que naciera.
La Navidad comenzó a celebrarse ampliamente como una
liturgia cristiana específica a partir del siglo IX, sin embargo, dice la
Enciclopedia, fue a principios del siglo
XX cuando la celebración se convirtió también en una fiesta familiar, siendo
celebrada por cristianos y no cristianos por igual y
perdiendo los elementos religiosos para estar más caracterizados por el
intercambio de dones.
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