La Vulgata es el nombre
que se utiliza para referirse a la traducción latina de la Biblia relacionada
históricamente con el padre de la Iglesia Jerónimo (347-420 d.C.). Se han
descubierto partes del Nuevo Testamento desde finales del siglo II y muchos manuscritos
latinos existían antes de la elaboración de la Vulgata.
Hacia el año 382, el papa
Damasco I encargó a Jerónimo una traducción oficial al latín que se pudiera
utilizar con confianza en las iglesias. La versión de Jerónimo, terminada hacia
el año 400 d.C., se conoció como la Vulgata (edición actual) y se convirtió en
la versión oficial de la Biblia en la Iglesia occidental durante los siguientes
mil años.
Para que quede claro,
Jerónimo no pretendía crear una traducción completamente nueva, sino proporcionar
una traducción oficial de las ediciones latinas para que fuera utilizada en la
iglesia. Sus estudios le llevaron de Roma a Belén, donde pudo estudiar los
primeros manuscritos de las Escrituras en hebreo, arameo, griego y latín,
proporcionando una traducción totalmente nueva del Antiguo Testamento del
hebreo al latín.
Curiosamente, Jerónimo
llamó apócrifos a los contenidos de la traducción griega del Antiguo Testamento
que no existían en la Biblia hebrea. Sin embargo, muchos de estos libros
también se tradujeron y persistieron en las traducciones de la Vulgata durante
todo el periodo medieval. Entre estos libros se incluyen:
(1) un texto en latín
antiguo no revisado del Libro de la Sabiduría, el Eclesiástico, 1 y 2 Macabeos
y Baruc;
(2) una forma latina
antigua del Salterio, que Jerónimo corrigió tomándola de la Septuaginta;
(3) la traducción libre de
Jerónimo de los libros de Job y Judit;
(4) la traducción de
Jerónimo del Antiguo Testamento hebreo excluyendo el Salterio;
(5) una revisión en latín
antiguo de los Evangelios que procedían de manuscritos griegos;
(6) un Nuevo Testamento en
latín antiguo, revisado.
La Vulgata también es el
primer gran libro impreso en la imprenta de Gutenberg, por lo que se la conoce
como la Biblia de Gutenberg. Así pues, la Vulgata ha tenido una enorme
influencia en el cristianismo y la cultura occidentales. Muchas palabras del
inglés y de otros idiomas europeos se basan en la Vulgata. Las liturgias de la
Iglesia medieval y los escritos de los padres de la Iglesia citan con
frecuencia su contenido. Durante un milenio, la traducción completa bajo la
dirección de Jerónimo fue la Biblia que se usó en la Iglesia occidental y sigue
teniendo un enorme valor histórico en la actualidad.
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