Sepamos más del CARACAL, “He visto un lindo gatito”

 

Saltando alto, una de las especies de felinos pequeños más reconocibles del mundo derriba a un pájaro en pleno vuelo. Será una comida abundante para un caracal hambriento, un felino pequeño que sin duda merece ser destacado. Este pequeño felino, que se extiende por gran parte de África y Asia Occidental, es una de las especies de felinos pequeños más hábiles y extendidas geográficamente del mundo, lo que también significa que entra en conflicto con los humanos.

El caracal ( Caracal caracal ) es uno de los dos miembros del género Caracal, junto con el gato dorado africano. Este felino, de tamaño mediano y musculoso, generalmente tiene un pelaje marrón rojizo, con pelaje blanco en el pecho adornado con manchas rojizas. Algunos caracales rara vez presentan melanismo . Los caracales tienen unas orejas grandes y distintivas, adornadas con mechones, que facilitan la comunicación entre caracales. Las hembras suelen pesar aproximadamente 9 kg, mientras que los machos suelen pesar aproximadamente 13 kg y tienen aproximadamente el tamaño de un perro mediano. En general, las nueve subespecies de este felino se han adaptado a diversos ecosistemas.

Los caracales se han adaptado a una amplia gama de hábitats en gran parte de África y Asia, lo que demuestra su gran adaptabilidad a diferentes paisajes e incluso a cambios en el paisaje, como su capacidad para adaptarse a la proximidad de zonas urbanas. Habitan: 

• Bosques áridos, semiáridos y secos, 
• Pastizales, 
• Zonas costeras, 
• Bosques,
• Zonas rocosas y menos abiertas de los desiertos,
• Y también entornos periurbanos. 
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También se han registrado a gran altitud en cordilleras semiáridas. Se sabe que los caracales habitan bosques siempreverdes y de montaña en varias partes de su área de distribución. En general, su distribución se extiende desde Sudáfrica en el sur hasta Marruecos, Argelia y Túnez en el norte de África, con poblaciones significativas en África oriental y occidental. En Asia, se sabe que los caracales habitan territorios que abarcan desde Oriente Medio hasta la India central, el mar Caspio y el sur de Turquía.

Si bien los caracales están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, se enfrentan a numerosas amenazas en toda su área de distribución. Estas incluyen la degradación del hábitat, los conflictos entre humanos y gatos y la pérdida de presas. De hecho, la especie es rara en el norte y oeste de África y está significativamente más amenazada en Asia que en África. En muchos lugares, como Sudáfrica, los caracales son considerados plagas que se alimentan del ganado, lo que provoca matanzas por parte de agricultores y lugareños en represalia. 

Panthera ha apoyado el Proyecto Caracal Urbano en Sudáfrica para proteger a los caracales. A través de este proyecto, se publican artículos sobre la exposición a venenos omnipresentes como el DDT, que también representan una amenaza para las poblaciones de felinos, especialmente en regiones con mayor densidad de población humana. Panthera también financió recientemente un estudio sobre rodenticidas anticoagulantes que representan una amenaza para los felinos salvajes en otros lugares, como California .