El MISTERIO de ave MALEO, la tierra encuba sus huevos.

 El ave maleo (Macrocephalon maleo) , emblemática pero en peligro crítico de extinción , es un tesoro natural. En colaboración con los aldeanos locales, AlTo trabaja para proteger al maleo en tres lugares del paisaje de Tompotika: el sitio de Kaumosongi, cerca de las aldeas de Toweer y Teku; el sitio de Panganian.

 

 Cerca de la aldea de Pangkalaseang; y el sitio de Libuun, cerca de la aldea de Taima, donde actualmente anidan más maleos que en cualquier otro lugar del mundo.  

Trabajando codo con codo, equipos de aldeanos y personal de AlTo vigilan las zonas de anidación las 24 horas del día, garantizando que los machos adultos puedan poner sus huevos en paz, que estos estén a salvo de la caza furtiva y que los polluelos puedan nacer sin ser molestados en su entorno natural.

 

 El enfoque de AlTo se centra en proteger las zonas de anidación y el hábitat forestal de los machos, pero permitiendo que los huevos eclosionen de forma natural en el lugar, sin incubadoras ni ninguna otra intervención humana.

 

El maleo, una especie evolutivamente única, se encuentra únicamente en la isla indonesia de Sulawesi, donde solía ser común. El naturalista y explorador británico Alfred Russel Wallace, en la década de 1860, describió las playas de Sulawesi como «negras» por la presencia de cientos de maleos, pero hoy en día la destrucción de su hábitat y la recolección excesiva de sus huevos por parte de los humanos han provocado un drástico declive de esta especie. De hecho, su población ha disminuido en más del 90 % o ha desaparecido por completo en muchas zonas de Sulawesi.

El maleo tiene un ciclo de vida único. Los maleos adultos suelen encontrarse en parejas y pasan la mayor parte del tiempo en las selvas tropicales nativas de Sulawesi. Pero cuando están listos, una pareja de maleo, macho y hembra, recorre a pie muchos kilómetros hasta un lugar de anidación comunal, generalmente en una playa costera o cerca de una fuente termal.

 

Allí, la pareja de maleos pasará horas cavando un gran hoyo, en el que la hembra pondrá un único huevo enorme. El ave maleo tiene aproximadamente el tamaño de una gallina doméstica, ¡pero su huevo es seis veces más grande!

Tras la puesta del huevo, la pareja de machos lo entierra hasta un metro de profundidad en la arena y regresa a su hogar en la selva, dejando que el sol o las aguas termales lo incuben. Si no se les molesta, entre 60 y 80 días después el polluelo nace bajo tierra y excava un túnel hasta la superficie. Tras un breve descanso, el polluelo vuela hacia el bosque para valerse por sí mismo, ¡sin ningún cuidado parental!