EL FACTOR HUMANO: El futuro de los riñones artificiales.

 

Un riñón artificial es un dispositivo médico que desempeña la misma función que un riñón.

“Hay quien podría considerar la diálisis portátil como un riñón artificial”, afirmó el Dr. Roy. “El riñón artificial del Kidney Project es un dispositivo biomédico implantable que funcionará como un riñón natural y proporcionará tratamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.Aunque el objetivo a largo plazo del equipo es sustituir todas las funciones renales, las primeras versiones funcionan de manera similar a los riñones en las etapas tres o cuatro de la enfermedad del riñón.

“Queremos lanzarlo al mercado lo antes posible. Nuestra encuesta reveló que los pacientes valoran más la movilidad y la posibilidad de vivir sin diálisis que la carga que supone tomar pastillas y seguir una dieta restrictiva”, afirmó el Dr. Roy. “En la etapa tres o cuatro de la enfermedad del riñón, las personas pueden recurrir a la medicación, la dieta y el ejercicio para controlar su enfermedad y evitar la diálisis”.

¿Cuándo estará listo el riñón artificial?

No hay ensayos clínicos para el riñón artificial, pero ya han comenzado las pruebas con animales.

“Hemos probado un prototipo a pequeña escala en corderos y cerdos”, explicó el Dr. Roy. “El dispositivo funcionó según lo previsto, lo que nos da confianza en que el riñón artificial implantable funcionará en humanos una vez que hayamos ampliado el dispositivo para que tenga la capacidad suficiente y hayamos realizado todas las pruebas de seguridad necesarias”.

El Proyecto Riñón espera comenzar los ensayos clínicos dentro de cuatro – cinco años, aunque ese plazo podría variar.

“El desarrollo tecnológico depende de la cantidad de recursos financieros disponibles. Redacté esta propuesta en 2010 con la esperanza de realizar los primeros ensayos en humanos para 2017”, explicó el Dr. Roy. “Ese plazo se alargó y este también podría hacerlo. Depende de cuándo dispongamos de recursos suficientes para finalizar el desarrollo preclínico”.

Fuente: National Kidney Fundation/2026-