.¿UN PEZ CON CARA de PERSONA? Esta vez si se inspiro la naturaleza-

 Los peces son los maestros del reino animal en el cambio de sexo. Aproximadamente el 2% de las especies de peces muestran algún tipo de hermafroditismo: son unas 500 especies diferentes en todo el mundo. Ejemplos de ellos son el pez payaso, famoso por la película Buscando a Nemo; el caribeño lábrido de cabeza azul, el bacalao azul de Nueva Zelanda y, el más radical, el kobudai, con una cara que solo una madre podría amar.

Científicos hallaron el mecanismo que permite a los peces, a través de la reconfiguración genética de las gónadas y cambios en la “memoria” celular”, modificar su sexo en la edad adulta, informó la revista Science Advances. Mucha gente da por cierto que el sexo biológico queda establecido al nacer, pero muchos peces lo cambian de forma rutinaria en la edad adulta como parte natural de su ciclo vital, según la coautora del estudio Erica Todd, del Departamento de Anatomía de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda.

En el programa de televisión Planeta Azul II (Blue Planet) de la BBC se menciona que, para muchas especies como el kobudai, la capacidad de cambiar de sexo es altamente adaptativa; para esto el equipo de investigadores submarinistas viajó hasta Japón en 2016 donde filmaron al pez. Los especialistas comentan que si un pez individual puede reproducirse como hembra durante la primera parte de su vida y luego continuar reproduciéndose como macho durante el resto, efectivamente duplica su producción reproductiva. Poder cambiar de sexo maximiza las posibilidades de transmitir genes si las circunstancias ambientales o sociales cambian.

Allí los millones de televidentes fueron testigos del dramático cambio que experimentó una kobudai hembra de diez años (también conocida como napoleón asiático, Semicossyphus reticulatus) al transformarse en macho. Después de muchos meses, el macho transformado emerge de su guarida más grande que antes, con testículos, una frente enorme y bulbosa y una naturaleza agresiva. Ahora incluso más grande que el macho dominante existente con el que se había apareado anteriormente cuando era hembra, el nuevo macho derrota al alfa envejecido en una violenta batalla por el dominio.

Al kobudai y sus variedades se los conoce como hermafroditas secuenciales, ya que pueden cambiar de sexo de forma permanente en un momento específico de sus vidas. La mayoría de los hermafroditas secuenciales se conocen como protogynous (en griego, “la mujer primero”): cambian de mujer a hombre, que incluye a también otros lábridos, muchas especies de peces loro y una amplia variedad de peces de arrecife. En la mayoría de los peces protóginos, algunos comenzarán su vida como machos, algunos cambiarán de hembra a macho en algún momento y algunos permanecerán como hembras durante toda su vida. Sin embargo, en otras especies, el sesgo sexual puede ser más extremo: en el pez ángel (Centropyge potteri), por ejemplo, todos los peces comienzan sus vidas como hembras y todos los machos eran hembras en algún momento.

“Todo se reduce a una enzima muy importante llamada aromatasa”, explica el profesor Stefano Mariani de la Universidad de Salford en ourblueplanet.bbcearth.com. Él estudia los orígenes evolutivos de los cambios sexuales en los peces. “Es algo así como un mago molecular: puede convertir las hormonas andrógenas en hormonas estrogénicas que pueden transformar las gónadas en ovarios. Debido a que las gónadas de los peces contienen las células precursoras del tejido ovárico y testicular, una inundación rápida de hormonas de estrógeno o similares a la testosterona puede activar un interruptor y hacer que se desarrolle tejido nuevo. Además, el cambio puede ser mucho más rápido que la larga transformación de un kobudai: en el pez azul, la transición de hembra a macho se completa en solo och