El obispo colilargo
(Euplectes progne) es una especie de ave del orden de los paseriformes que
habita en gran parte del África subsahariana. Es reconocible por la larga cola
negra de los machos, que puede llegar a medir hasta medio metro de longitud.
Es un ave residente y está
ampliamente distribuida por las praderas africanas. Actualmente, la especie no
se encuentra bajo la categoría de amenaza. Si quieres conocerlo todo sobre este
fascinante ave, continúa leyendo.
Un fuerte dimorfismo
sexual:
En algunas especies, las
diferencias entre ambos sexos suelen ser el tamaño o la coloración, pero en
otras es difícil diferenciarlos a simple vista. En cambio, en muchas especies
de aves estas diferencias suelen ser muy marcadas.
Los machos reproductores
de obispo colilargo son de color negro intenso, con colas grandes y largas, del
mismo tono. Presentan reflejos rojos y blancos en las anchas alas y a lo largo
de toda la cola: son inconfundibles. Los machos no reproductores pierden sus
largas colas y se vuelven marrones y rayados.
Las hembras son marrones
—con un veteado de un marrón más oscuro por todo el cuerpo— y presentan este
aspecto durante todo el año. Pueden confundirse con otras muchas especies de
paseriformes, pero suelen permanecer cerca de los machos incluso fuera de la
temporada de reproducción.
El investigador Malte
Andersson quiso poner a prueba la hipótesis de Darwin. Para ello, modificó la
longitud de las colas de un grupo de machos reproductores de obispo colilargo y
comparó el número de nidos activos de cada grupo tras realizar las
modificaciones.
A un grupo de machos les
recortó las plumas de la cola y las utilizó para aumentar las de otro grupo de
machos. Andersson usó como control a un tercer grupo, al que cortó e igualó la
longitud de la cola.
Como se puedo registrar,
la longitud de la cola influía en las posibilidades de reproducirse en esta
especie. Los machos con cola alargada mostraban mayor éxito de apareamiento que
los machos que tienen colas normales o reducidas.
El número de nidos activos
y la cantidad de huevos eran mayores en estos que en el resto de grupos. Sin
embargo, estas diferencias no estaban relacionadas con la capacidad de
controlar y mantener un territorio.
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