Recientemente, se ha probado una píldora anticonceptiva masculina que tiene
una eficacia cercana al 100% y permite recuperar la fertilidad después de
aproximadamente un mes de ser administrada. El estudio ha sido desarrollado por
la Universidad de Minessota.
Durante décadas se han realizado
investigaciones para conseguir una píldora anticonceptiva efectiva para hombres
y sin efectos secundarios. Recientemente, investigadores de la Universidad de Minessota
han observado en ratones que actuar sobre la proteína RAR-α implicada en la
formación de espermatozoides les hace temporalmente estériles sin efectos
secundarios. Los investigadores han diseñado el
fármaco YCT529 que inhibe esta proteína y al administrarlo en
ratones, demuestra tener un 99% de efectividad previniendo el embarazo. Estos
animales recuperaban
la fertilidad después
de 4-6 semanas. El próximo paso es empezar ensayos clínicos en
humanos que esperan iniciarlos este mismo año.
Actualmente, las
mujeres tienen la mayor parte de su responsabilidad anticonceptiva.
Para ellas existen desde los métodos barrera como el preservativo femenino, el
diafragma o el DIU (Dispositivo Intrauterino), hasta los hormonales como el
parche, el anillo vaginal, inyectables, píldoras e implantes anticonceptivos.
La ligadura de trompas es el método quirúrgico definitivo que consiste en un
corte o bloqueo de las trompas que evita que el óvulo pueda llegar al útero. A
diferencia de los 9 métodos disponibles para las mujeres, los hombres sólo
tienen dos opciones: el preservativo masculino y la vasectomía. Este último
método es una cirugía que corta los conductos deferentes para que los
espermatozoides no salgan de los testículos. A veces las vasectomías pueden
revertirse, pero no siempre con éxito. Por eso, la
ciencia también busca métodos eficaces para ellos, similares a
la píldora anticonceptiva para mujeres.
Hace años que se investiga una pastilla
anticonceptiva eficaz para hombres, pero hasta ahora las
investigaciones han ido encaminadas a métodos que actúan sobre la testosterona,
la hormona sexual masculina. Su inhibición provoca efectos secundarios como
aumento de peso, depresión y aumento de colesterol malo o LDL. Por este motivo,
el equipo de investigadores de este estudio identificó la proteína RAR-α
(Receptor de Ácido Retinoico alfa). Una proteína que forma parte de un grupo de
tres receptores nucleares que se unen al ácido retinoico (un derivado de la
vitamina A) y que es necesaria para el desarrollo embrionario, el crecimiento
de las células y la diferenciación, por ejemplo, por la formación de
espermatozoides.
Los investigadores diseñaron 100 compuestos capaces de
inhibir RAR-α y encontraron que el compuesto YCT529 podía hacerlo de forma
efectiva y sin generar efectos secundarios. Ya se habían realizado otros
estudios con fármacos que inhibían los otros dos receptores RAR-β y -γ pero de
forma menos eficiente (con algunos efectos adversos). La administración de
YCT529 por vía oral reducía el recuento de espermatozoides previniendo el
embarazo, y un mes después de detener el suministro del compost, los ratones volvían
a ser fértiles. Son
resultados prometedores ya que podría haberse encontrado un método no hormonal
como anticonceptivo masculino. Estos resultados permitirán
iniciar los ensayos clínicos en humanos este año 2022. Sin embargo, no siempre
lo que ha funcionado en ratones también lo hace en humanos y por eso se están
investigando nuevos compuestos.
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