Según los expertos de Mayo Clinic, una
combinación de fármacos, similar a un cóctel farmacológico usado en el
tratamiento del VIH, podría servir de complemento a la vacunación contra la
COVID-19
Los investigadores de Mayo Clinic y sus
colaboradores usaron simulación por computadora e inteligencia artificial (IA)
para seleccionar 30 millones de posibles fármacos que obstruyan al virus SARS-CoV-2,
causante de la COVID-19. Luego
lograron determinaron que 25 de ellos tienen probabilidades de hacerle frente
al coronavirus.
Con este trabajo, publicado en Biomolecules, los investigadores aseguran haber
acelerado el descubrimiento de fármacos para identificar
y estudiar mejor las dianas más prometedoras.
“Se
usó una plataforma con múltiples fármacos a fin de seleccionar los que podrían
servir. El análisis se hizo con fármacos clínicamente probados y autorizados
por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, así como
otros novedosos compuestos. Gracias al poder computacional de la tecnología
avanzada, fue posible determinar
el mejor fármaco, procedente de una biblioteca compuesta, para investigarlo más
a fondo”, señala el Dr. Thomas Caulfield, neurocientífico molecular de
Mayo Clinic y autor experto del trabajo.
Los estudios se llevaron a cabo mediante una
simulación llamada detección con silicio (en el computador) y se
validaron a través de experimentos biológicos con virus vivos. Este
tipo de investigación usa bases de datos digitales y conceptos matemáticos para
identificar compuestos farmacológicos potencialmente útiles. Otros tipos de
investigaciones se llevan a cabo en líneas celulares, lo que se conoce como in vitro, o se realizan en organismos vivos como
ratones o seres humanos y se conoce como in vivo.
Los
investigadores empezaron con 30 millones de compuestos farmacológicos. Las
herramientas de evaluación virtuales predijeron el comportamiento de varios
compuestos farmacológicos y mostraron el patrón de cómo reaccionarían con
dianas biológicas en partículas del SARS-CoV-2. La
selección con silicio redujo los compuestos a 25. Luego, para
analizar más a fondo y hacer pruebas de laboratorio, los investigadores
realizaron un estudio piloto con los 25 compuestos contra el SARS-CoV-2 infeccioso en cultivos de células humanas y,
después, hicieron pruebas para un problema frecuente con los fármacos, que es
la toxicidad.
Debido a que una de las tareas del hígado es
limpiar la sangre, incluidos los componentes medicamentosos, el equipo creó un
modelo de hígado humano en una superficie con forma de panal de abeja que no
superaba el tamaño de un borrador de lápiz. Los investigadores lograron
predecir que todos
aquellos 25 compuestos serían seguros para el hígado humano.
“El objetivo es desactivar la
infección y devolver la salud a las células. Lo que queremos es apuntar
agresivamente contra el ciclo de duplicación del SARS-CoV-2 desde varios
frentes para inhibir el ingreso y la dispersión del virus”, dice el Dr. Caulfield.
Los investigadores esperan que una combinación de
fármacos, similar a un cóctel farmacológico usado en el tratamiento del
VIH, sirva de complemento a la vacunación contra la COVID-19. El Dr. Caufield
afirma que el siguiente paso es avanzar sobre la base de los nuevos
descubrimientos. Los investigadores piensan probar la combinación de fármacos
para obtener parejas que actúen en sinergia y sean más poderosas contra el
virus que un solo compuesto.
“Este descubrimiento abre el camino para la futura creación de
fármacos y ensayos clínicos que permitan acelerar la administración de los
posibles fármacos”, concluye el médico.
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