El sentido
literal de la palabra es "tradición" o "recepción".
“Cábala” es el término tradicional para denominar las enseñanzas esotéricas
medievales del judaísmo y del misticismo judío. Aunque tiene raíces más
remotas, el término "Cábala" se refiere generalmente a la disciplina
que se desarrolló en la Provenza y Cataluña a partir de la segunda mitad del
siglo XII. Después de la expulsión de los judíos de España en 1492, una nueva
corriente de la Cábala, la Luriánica se extendió en Safed, una ciudad de la
Palestina otomana del siglo XVI, llamada por los judíos “La Tierra de Israel”.
LOS ORÍGENES DEL MISTICISMO JUDÍO
Las raíces de la Cábala se remontan a la antigua
literatura esotérica judía como Los santuarios divinos (la
literatura de los Hekhalot), laObra de las carrozas (Maasé
Merkavá) y El Libro de la Creación (Sefer Yetzirá).
Esta literatura, por su parte, tiene sus orígenes en fuentes que datan de los
siglos I y II d. de C.
·
EL LIBRO DEL ESPLENDOR (SEFER
HA-ZOHAR)
El libro del Zohar, la obra central de la
Cábala, fue compuesta por el rabino Moshé de León en Guadalajara entre 1280 y
1286, aunque algunos estudiosos creen que quien la escribió fue un grupo de
autores.
El libro se presenta como si el rabino Simeón Bar
Yojai, un sabio judío del siglo II d. de C., la hubiese escrito. Este rabino
estuvo oculto durante trece años en una cueva estudiando la Torá, inspirado por
el profeta Elías, mientras se escondía de las persecuciones romanas.
El Zohar es un comentario místico de
la Torá (el Pentateuco) que gira en torno a dos ejes principales: el primero es
el de los misterios de las emanaciones de Dios, llamado Sefirot,
que se reflejan en muchos símbolos en el mundo creado; el segundo eje es la
situación del judío y de su destino tanto en el mundo material como en el de
los espíritus. El interés principal del Zohar era la creación
de una realidad alternativa donde la redención sustituyera al exilio. La acción
humana se considera pues una contribución vital en la lucha cósmica entre el
exilio y la redención.
·
DE ESPAÑA A SAFED: LA CÁBALA
LURIÁNICA
Después del trauma nacional de la expulsión de España
en 1492, los judíos comenzaron a buscar señales de la llegada del esperado
Mesías judío. En la primera mitad del siglo XVI, la comunidad de Safed en
Galilea (en el norte de la Tierra de Israel) se convirtió en el centro de los
eventos místicos, exegéticos, legales y litúrgicos del judaísmo.
·
EL NUEVO CENTRO EN SAFED
La escuela de Safed comenzó con los rabinos Yosef
Caro, Shlomo Alkabetz y Moisés Cordovero entre 1535 y 1572, y culminó con el
rabino Isaac Luria, su líder más influyente. Mientras que la Cábala más antigua
se centraba en el regreso del hombre a su origen vital a través de la
contemplación de los mundos superiores, los místicos de Safed combinaron la doctrina
cabalística con la práctica de tendencias mesiánicas y apocalípticas.
·
LA DIFUSIÓN DE LA CÁBALA DE
SAFED
Más tarde, la Cábala de Safed se difundió por Egipto,
Turquía e Italia, y luego a otros centros judíos por toda la diáspora.
En los siglos XVII y XVIII, la Cábala de Safed y El
libro del esplendor (Sefer ha-Zohar) generaron un movimiento
mesiánico denominado sabateanismo. En Europa Oriental impulsó un movimiento
especial conocido como Jasidút.
·
¿UNA DOCTRINA ESOTÉRICA?
La Cábala en general, y especialmente el Zohar,
era considerada como una doctrina que sólo puede ser comprendida correctamente
por estudiosos que tengan un profundo conocimiento de las fuentes judías.
Después del episodio del sabateanismo, la preocupación
de la Cábala con cuestiones básicas sobre la naturaleza de lo divino provocó
que se la considerara una doctrina peligrosa que podía llevar por el mal camino
a los creyentes más ingenuos. Así que finalmente se prohibió el estudio de la
Cábala a personas menores de cuarenta años o que no hubieran alcanzado un
cierto nivel de erudición.
La invención de la imprenta fue un factor principal en
la expansión de la Cábala, superando las restricciones impuestas a su difusión
y estudio.
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