La mayoría de las
especies de colibrís viven de 3 a 5 años en promedio. Sin embargo, con
más de 300 especies, la vida útil de los colibríes puede variar ampliamente,
por lo que nos centraremos en una sola especie popular de colibrí. Los colibrís en cautiverio para la investigación
pueden vivir hasta 6 años y 11 meses en promedio. Sin embargo, la mayoría de
los colibrís mueren en su primer año de vida.
Los colibrís machos rara vez viven por encima de
los 5 años, pero las hembras normalmente lo hacen. La mortalidad de los machos
puede aumentar debido a la pérdida de peso durante la temporada de
reproducción, las altas necesidades energéticas para defender un territorio y
la migración.
Los colibrís son de la familia Trochilidae y se encuentran entre las aves más pequeñas,
midiendo entre siete y doce cm. de largo. La familia de los colibrís tiene alrededor de 330 especies y 115 géneros, con
rangos de reproducción que cubren la mayor parte del continente americano.
Los colibrís son magníficos organismos que benefician al
ecosistema. Los colibrís son excelentes polinizadores que juegan un papel
importante en este proceso. Sus picos largos y delgados y sus lenguas en forma
de tubo les permiten consumir néctar de flores de colores vivos,
proporcionándoles energía.
Los colibrís parecen flotar sin esfuerzo en el aire mientras
vuelan. Sus alas baten tan rápido (hasta cincuenta y cinco veces por segundo)
que emiten un sonido de "zumbido". De hecho, son las únicas aves que
pueden flotar, volar hacia atrás e incluso boca abajo.
Los colibrís mueren a causa de los depredadores, volar hacia
objetos estacionarios, ser atropellados por vehículos, dificultades durante la
migración o clima severo, enfermedades u otras dolencias, o simplemente la
vejez.
Los depredadores comunes son las
rapaces pequeñas y rápidas, como los halcones y los cóndores. Incluso son
cazados por gatos al aire libre, que atacan al colibrí mientras está sentado o durmiendo en
una percha o cuando está ocupado reproduciéndose o buscando alimento.
Otros depredadores, particularmente en
sus áreas tropicales de invernada, incluyen lagartijas y serpientes. Se sabe
que los murciélagos, las ardillas también se aprovechan de los nidos. Además,
las barreras artificiales como la degradación del hábitat y el uso de
pesticidas dañan las poblaciones de colibrís.
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