El director general de la OMS, ha definido la contaminación del aire “el
nuevo tabaco” y ha advertido de que “está envenenado millones de niños”.
Según el informe, el 93% de los menores de 15 años en el mundo (unos 1.800
millones de niños) respiran a diario un aire tan contaminado que perjudica a su
salud y su crecimiento. En general, el 91% de todos los habitantes del planeta
conviven con un aire contaminado, lo que aumenta el riesgo de cáncer a los
pulmones, de derrame cerebral y de enfermedades del corazón.
En este
momento, según la OMS, la baja calidad del aire es el mayor riesgo para la
salud y el medio ambiente, y una de la mayor causa de muerte infantil en el
mundo. Los niños son los más afectados porque respiran más rápidamente que los
adultos, ingiriendo entonces una mayor cantidad de elementos contaminantes, y
porque están más cerca del suelo, donde la concentración de estas partículas es
más alta.
contaminación
del aire está causando retrasos del crecimiento cerebral de nuestros hijos,
afectando su salud de más maneras de las que sospechábamos”, dijo Maria Neira,
la directora del departamento de Salud Pública, Determinantes Ambientales y
Sociales de la Salud de la OMS. Estudios demostraron que la contaminación
atmosférica tiene relaciones directas con nacimientos prematuros, nacidos
muertos, infecciones del oído, obesidad, cáncer infantil, asma, mala función
pulmonar, neumonía y otras infecciones respiratorias.
El estudio a que hace referencia el informe de la OMS, llamado
“Prescribing Clean Air”, encontró que en el año 2016 entre todas las muertes de
aquel año el 7,6% fue debido a la contaminación atmosférica. El dossier de la
OMS distingue entre la contaminación del aire ambiente, que causa unos 4,2
millones de muertos cada año, y la contaminación del aire doméstico, que
provoca 3,8 millones de fallecidos anuales.
Las áreas más
afectadas del mundo son unas zonas de Asia, África y América Latina. China es
el país más perjudicado, donde cada año mueren un millón de personas por la
contaminación atmosférica. En India, la pésima calidad del aire deja 600.000
fallecidos anuales. Aunque los países más perjudicados sean los más pobres y
menos desarrollados, el problema es mucho más global. En Estados Unidos cada
año mueren 38.000 personas por las partículas contaminantes, entre ellas
sulfatos, nitratos y carbón, que al respirarlas perjudican gravemente a la
salud.
Hay 7
millones de personas que mueren cada año debido a este “asesino invisible”. La
investigación de la OMS aspira a sensibilizar sobre el tema y presionar a los
gobiernos para que impulsen nuevas políticas para reducir los niveles de
contaminación y promuevan el utilizo de recursos energéticos sostenibles, es decir
utilizar menos combustibles fósiles y más energía renovable, mejor para el
medio ambiente y nuestra salud.
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