La necesidad de limpiar la basura espacial: Los seres humanos tenemos una gran capacidad para producir residuos.
Estos residuos ya no se limitan solo al planeta Tierra, la cantidad
de basura que orbita alrededor de nuestro planeta es cada vez mayor y representa
un peligro para las telecomunicaciones y las misiones espaciales, aparte de
para el espacio en esta zona. Esto es lo que denominamos basura espacial.
Una gran parte de estos residuos que son la contaminación espacial se
desintegran al intentar atravesar la atmósfera de la Tierra, pero son las de
mayor tamaño las que pueden llegar hasta la superficie terrestre o, incluso,
poner en peligro los vuelos comerciales. Por ejemplo, durante el año 2007, un
vuelo desde Santiago de Chile a Nueva Zelanda reportó la presencia de un
fragmento de basura espacial a unos ocho kilómetros de su posición.
El problema de esta basura es cada vez
más grande, pudiendo hacer intransitable la órbita de la
Tierra debido a su presencia. Incluso, la presencia de un volumen cada vez
mayor de basura espacial puede generar otros impactos con más objetos y
producir a su vez más residuos, y así sucesivamente. Este efecto cascada de la
basura espacial fue propuesto por el consultor de la NASA Donald J. Kessler
bajo el nombre de síndrome de Kessler.
Como evitar la basura espacial:
En los últimos años, han surgido diversas propuestas internacionales para combatir la basura
espacial de una manera eficaz, ecológica y económica.
Algunas de estas son:
·
Cables
electrodínamicos:
esta
propuesta fue realizada por la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA)
y consiste en un satélite que localice las piezas de basura y elimine. Para
esto, usa un cable que aprovecha el magnetismo de la Tierra para arrastrar la
basura y reducir su velocidad. De esta forma se conseguiría eliminar a los
residuos de la órbita terrestre y hacerlos atravesar la atmósfera hasta que se
desintegren.
·
Simulador
para amarras electrodinámicas: se
trata de un proyecto Europeo con participación Española y propone diseñar una
amarra para acoplarla a los satélites. Estas amarras se enrollarían como un
carrete y se desplagarían una vez que el satélite dejará de estar operativa.
Esto conseguiría quitar de la órbita de la Tierra a los residuos y hacer que se
desintegren en la atmósfera.
·
Láser: es otro proyecto en el que participa una
universidad Española. Consiste en preparar un láser que pudiese dispararse
desde la Tierra y acabar con el debris de 1 a 20 cm .
·
Arpones: consiste en el desarrollo de un instrumento
en forma de arpón para la captura de los residuos y poder dirigirlos hacía la
atmósfera, donde se desintegraran.
·
Vehículos
colectores: consiste en
un vehículo espacial que recogería la chatarra y la transportaría hacía la
estación base.
·
Gel
aéreo: consiste en un
material sintético y ligero como un gel que se solidifica y atrapa a todo lo
que entra en contacto con él. Ya se usó una vez en la nave Stardust para
recoger el polvo espacial y se cree que también podría usarse para la basura
espacial.
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