Son la fuente probable del brote de coronavirus surgido en
China. Resulta que tal vez su sistema inmunitario les permite coexistir con
muchos virus causantes de enfermedades.
A juzgar por los
brotes anteriores de coronavirus, el origen de la
cepa de Wuhan que se está propagando en la actualidad, al final
podría rastrearse hasta los murciélagos.
Peter Daszak, presidente de EcoHealth
Alliance, quien ha trabajado en China durante 15 años estudiando enfermedades
que primero afectan a los animales y luego a las personas, afirmó: “Aún no
estamos seguros de cuál sea el origen, pero hay evidencia contundente que
indica que el coronavirus proviene de los murciélagos”. Añadió: “Probablemente
se trate de los rinolófidos o murciélagos de herradura chinos”, una especie
común que pesa hasta 28
gramos .
En caso de tener razón, esta cepa se
sumará a los tantos otros virus que portan los murciélagos. Las epidemias del
síndrome respiratorio agudo grave (SRAS, por su sigla inglés) y el síndrome
respiratorio de Oriente Medio (MERS, por su sigla en inglés) fueron ocasionadas
por coronavirus de murciélagos, al igual que una epidemia viral altamente
destructiva que se presentó en los cerdos.
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