En el sistema nervioso
central se llevan a cabo los procesos mentales necesarios para comprender la
información que recibimos desde el exterior. Asimismo, es el sistema encargado
de transmitir ciertos impulsos hacia los nervios y los músculos, por lo que
dirige sus movimientos.
De
esta manera, el sistema nervioso central se vale de las neuronas (sensoriales y
motoras) del encéfalo y la médula espinal para provocar las respuestas precisas
a los estímulos que el cuerpo recibe. Por ello, por ejemplo, se puede cambiar
de conductas, incluso, tomando en cuenta las experiencias pasadas.
La
importancia del sistema nervioso central está en la capacidad de controlar las funciones corporales, de desarrollar
conocimientos, aprendizajes, distinguir emociones, entre otros,
especialmente desarrollados por el ser humano. Es decir, el sistema nervioso
central nos permite reconocernos como individuos, ser conscientes de quiénes
somos, de qué hacemos y sentimos.
El encéfalo es una masa
nerviosa que se encuentra protegido por los huesos del cráneo. El encéfalo se
caracteriza por ser el centro de control del cuerpo por lo que regula nuestra
hambre, sueño, movimientos, incluso, las emociones (amor, odio, tristeza,
alegría, entre otros). El encéfalo está compuesto por el cerebro, el cerebelo y
el tallo cerebral.
Cerebro
El
cerebro es la masa más voluminosa e importante del encéfalo porque cumple con
diversas funciones vitales en los animales vertebrados (en especial en los
seres humanos) e invertebrados, y que se encuentra protegido por los huesos del
cráneo.
La
corteza cerebral se caracteriza por estar formada por numerosos pliegues
compuestos de sustancia gris, bajo la cual se encuentra también la sustancia
blanca, y en las zonas más profundas se distinguen el tálamo, el núcleo caudado
y el hipotálamo.
A
su vez se diferencian dos partes del cerebro llamados hemisferios que son: el
hemisferio derecho y el hemisferio izquierdo, los cuales se comunican a través
del cuerpo calloso.
Los hemisferios poseen cisuras
(surcos profundos en la corteza cerebral), que demarcan los lóbulos del cerebro
que son: lóbulo frontal, lóbulo temporal, lóbulo parietal y lóbulo occipital. Cerebelo
El
cerebelo se ubica en la parte posterior del encéfalo, detrás del cerebro, y se
conecta con la médula espinal. Es el encargado de relacionar las vías
sensitivas y las vías motoras. Por ello, es posible mantener la postura y el
equilibrio corporal, coordinar diversos movimientos motores como caminar,
escribir, correr, hablar, entre otros, así como la tensión muscular.
Tallo cerebral
El
tallo cerebral o tronco cerebral es el que une el cerebro con la médula
espinal, por lo que se encarga de controlar diversas funciones como la
respiración o el ritmo cardiaco. El tallo cerebral está compuesto por:
·
Mesencéfalo: controla los
movimientos oculares y regula los reflejos de los ojos, la cabeza y el cuello.
·
Protuberancia
anular: funciona como una vía sensitiva que conduce las sensaciones desde la
médula hasta el cerebro, y viceversa. Asimismo, es una estructura que nos
permite mantener el equilibrio corporal.
·
Bulbo
raquídeo: controla el ritmo cardíaco, la presión sanguínea e interviene en el
ritmo respiratorio. También controla la deglución, el vómito, el estornudo y la
tos.
Médula
espinal
La médula espinal es un
cordón que se prolonga desde el encéfalo por toda la parte interna de la
columna vertebral. Su principal función consiste en transmitir los impulsos
nerviosos y en conectar el encéfalo con el resto del cuerpo. Se caracteriza por
tener la sustancia blanca en la parte exterior y la sustancia gris en la parte
interior.
En
la médula espinal se llevan a cabo dos funciones de gran importancia, la
aferencia sensitiva que consiste en recibir los estímulos sensitivos que llegan
a la médula espinal, y la eferente, que se relaciona con la motilidad, es
decir, envía información al sistema nervioso periférico.
En
este sentido, es en la médula espinal que se recibe y envía informaciones para
todo el cuerpo, por tanto es la responsable de diversos arcos reflejos y de
conducir los impulsos nerviosos.
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