Existen alrededor de 476
millones de indígenas viviendo a lo largo de 90 países. Representan poco más
del 5% de la población mundial y, sin embargo, se encuentran entre las
poblaciones más desfavorecidas y vulnerables representando el 15 por ciento de
los más pobres.
Los pueblos indígenas han heredado y practican culturas y
formas únicas de relacionarse con la gente y el medio ambiente. Retienen,
además, rasgos sociales, culturales, económicos y políticos que son distintos
de los predominantes en las sociedades en las que viven. Pese a sus diferencias
culturales, los pueblos indígenas de todo el mundo comparten problemas comunes
a la hora de proteger sus derechos como pueblos diferentes.
Las poblaciones autóctonas han buscado durante años el
reconocimiento de sus identidades, su forma de vida y el derecho sobre sus
territorios tradicionales y recursos naturales. Pese a ello, a lo largo de la
historia, sus derechos han sido siempre violados. En la actualidad, se
encuentran sin duda entre las poblaciones más vulnerables y perjudicadas del
mundo. La comunidad internacional reconoce ahora que se necesitan medidas
especiales para proteger sus derechos y mantener sus culturas y formas de vida.
Para dar a conocer las necesidades de estos grupos de
población, cada 9 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Pueblos
Indígenas en reconocimiento a la primera reunión de trabajo de las Naciones
Unidas sobre la población indígena que tuvo lugar en Ginebra en 1982.
El 23 de diciembre de
1994, durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo,
la Asamblea General decidió, en su resolución A/RES/49/214, que se
celebre cada año el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas el 9 de
agosto. Esa fecha conmemora la celebración de la primera reunión, en 1982, del
Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la Subcomisión de Prevención de
Discriminaciones y Protección a las Minorías.
Conforme a lo solicitado en el documento
final de la Conferencia Mundial sobre los pueblos indígenas de
2014, se elaboró un Plan de Acción en 2015 para todo el
sistema de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas,
confeccionado por el Grupo de Apoyo Interinstitucional sobre Cuestiones
Indígenas, en consulta con los pueblos indígenas, los Estados miembros de las
Naciones Unidas, las agencias de la ONU y otras partes interesadas. Su objetivo
es garantizar un enfoque coherente para lograr los objetivos de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos
de los Pueblos Indígenas, en particular mejorando el apoyo a los
Estados Miembros y los pueblos indígenas.
A estos reconocimientos se suman una serie de eventos
como la proclamación en 1993 del Año
Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo, y el primer
Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo, que comenzó el 10
de diciembre de 1994, proclamado en la resolución A/RES/48/163.
El objetivo de ambas celebraciones era fortalecer la cooperación internacional
para la solución de los problemas con los que se enfrentan las comunidades
indígenas en esferas tales como los derechos humanos, el medio ambiente, el
desarrollo, la educación y la salud.
Este año arranca un evento especial para las comunidades
indígenas: el Decenio de
las Lenguas Indígenas 2022-2032, una iniciativa que encontró impulso
gracias a las celebración en 2019 del Año Internacional de las Lenguas Indígenas.
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