El marañón (Anacardium
occidentale) es
originario de Sudamérica, específicamente de la región del noreste de Brasil y zonas del norte del Amazonas,
desde donde se expandió por el resto de los trópicos americanos.
El marañón no solo es un
fruto seco delicioso y con propiedades nutricionales importantes,
Una de sus características es que
en terrenos áridos se utiliza para la regeneración de suelos. De hecho,
esta planta es útil para rehabilitar sitios donde hubo explotación minera
(Conabio, s.f.).
Los marañones son el fruto de un
árbol llamado anacardium occidentale, que es de
copa amplia, con mucho follaje y una altura de hasta 12 metros.
Origen e historia del marañón
El siglo 16 estuvo caracterizado por la expansión europea. En ese
contexto, junto con los navegantes del antiguo continente también viajó el marañón (Enciclopedia
de Historia, 2020).
El primer lugar al que el árbol llegó fue la India y lo trasladaron los
exploradores portugueses (McLaughlin, Balerdi y Crane, 2018).
Después arribó a Mozambique y de ahí se extendió a otras regiones del
este africano y Angola. Después desembarcó en el sudeste asiático y el norte de
Australia.
A América pudo haber llegado de la mano de los exploradores españoles,
quienes lo sembraron en Centroamérica y la cuenca caribeña.
Desde siempre el fruto y las propiedades del marañón fueron lo
que más atrajo la atención de este árbol.
¿De dónde toma su nombre el
marañón?
Aunque el marañón es conocido de diferentes maneras, su
nombre científico es anacardium. Es una palabra griega compuesta
de ana: hacia arriba y cardium, que significa corazón
(González, 2020).
Hace referencia a la forma ovalada del fruto.
Por su parte, la palabra marañón es el aumentativo de
maraña (Definición, s.f.).
También se le conoce con los siguientes nombres (McLaughlin, Balerdi y
Crane, 2018):
- Merey
- Cajuil
- Cashew Apple (inglés)
- Caju (portugués)
- Acaju (francés)
Desde siempre muchas culturas se han preguntado qué beneficios tiene el marañón. Esto es porque dicho
fruto seco, además de sabor podría tener algunos efectos benéficos en el organismo.
Su fruta contiene vitamina C, hierro y fósforo (Universidad de los
Andes, 2020).
De hecho, la nuez destaca por su contenido energético y nutricional.
Pero no solo eso, los marañones también representan un mercado rentable que
mueve cerca de 2 mil millones de dólares al año en todo el mundo. Los países
que más lo consumen son Estados Unidos, Países Bajos y Alemania.
Ya sea solo, mezclado con fruta, u otra bebida, la próxima vez que lo
consumas recuerda todo lo valioso que hay detrás de esta pequeña nuez en forma
de corazón.
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