En las
páginas de la obra, Gavin Menzies, retirado de la armada británica, enlaza de una serie de elementos - "evidencias",
dice Menzies- para articular su hipótesis: el almirante chino Zheng He, famoso
por sus expediciones navales, habría alcanzado la costa americana en 1421, al
mando de una flota cinco veces más grande que la de Colón; los exploradores que
lo siguieron habrían visitado tanto la costa este como la costa oeste de lo que
es hoy Estados Unidos.
"Zheng
He emprendió su viaje en 1421 -afirma Menzies en una entrevista publicada por
la revista dominical de The New York Times -. Las
embarcaciones de la famosa Flota del Tesoro era cinco veces más grande que las
carabelas de Colón. Cada una albergaba a mil hombres. Dos años más tarde, en
1423, siete de sus barcos retornaron. Entonces, por una decisión que cambiaría
toda la historia, el emperador Ming ordenó que todas las naves sean
desmanteladas, jubiló a los marinos y quemó todos los registros de la
travesía."
"Lo
que Menzies no entiende es que los mapas de esa época eran más actos de
imaginación que cartografía", dijo Felipe Fernández-Armesto, profesor de
historia en Oxford, a The New York Times , al
comentar una de las "evidencias" de Menzies, que sostiene que en un
mapa de 1507 (el primero en el que se lee la palabra "América") es
posible encontrar una ilustración de la bahía de San Francisco, Estados Unidos.
El
mapa elaborado por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller sólo ilustra parte
de la península de Florida, algunas islas del Caribe, Venezuela y Brasil. Allí
donde estaría la costa oeste del continente americano, Waldseemüller dibujó
unas pocas montañas en azul con fines decorativos a usanza de la época, y
escribió "Terra Incognita".
"Usted
puede ver a San Francisco allí", dijo Menzies en la citada entrevista.
El
historiador amateur asegura que Waldseemüller sabía del descubrimiento de
América por parte de los chinos; dice haber rastreado los pasos de un viajero
del siglo XV, llamado Niccolo da Conti, que tras visitar China en 1423 (y
presenciar la llegada triunfal de la flota de Zheng He), habría regresado a
Venecia con la noticia del descubrimiento.
Cuando
Colon emprendió el primero de sus viajes que lo habría de llevar al continente
americano, asegura Menzies, seguramente debió haber contado con una copia del
trayecto realizado por Zheng He elaborada por da Conti.
Por
otro lado, Menzies asegura que se han hallado a lo largo de la costa este
norteamericana restos de las numerosas embarcaciones chinas que tocaron esas
tierras en 1421.
"Nuevas
evidencias sugieren que eran casi 800 embarcaciones, por lo que la tripulación
de la flota habría sido más grande que la de la mayoría de las ciudades
europeas de ese entonces", aseguró el historiador autodidacta a The New
York Times.
"Muchos
de esos barcos se perdieron, pero la tripulación de otros se quedó allí,
estableciendo poblados en San Francisco y en la isla de Vancouver -aseguró
Menzies-. Incluso todo lo que hoy es Perú fue un asentamiento chino."
Fuente: La
NACION-
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