La stevia no está completamente prohibida en Europa; la confusión surge
porque la hoja entera de Stevia rebaudiana se
consideró un "nuevo alimento" y requirió una evaluación rigurosa,
mientras que los extractos purificados (glucósidos de
esteviol, E-960) fueron autorizados como aditivos alimentarios tras demostrarse
su seguridad, aunque la venta de la planta para infusión también se ha
liberalizado recientemente en algunos lugares, ¡pero con regulaciones
específicas!
Las preocupaciones iniciales venían de estudios que sugerían posibles
efectos negativos (como infertilidad o laxantes) en grandes dosis, y la
necesidad de diferenciar entre el extracto controlado y la planta cruda, además
de la presión de la industria azucarera y farmacéutica.
Razones de la confusión y las restricciones:
*Regulación de "Nuevos Alimentos": Antes
de 1997, el consumo de la planta no era habitual en Europa, por lo que se
clasificó como "nuevo alimento", exigiendo pruebas exhaustivas de
seguridad antes de su comercialización, lo cual es un proceso largo y costoso.
*Efectos Farmacológicos: La stevia tiene efectos
farmacológicos (baja la presión y el azúcar), lo que llevó a considerarla un
medicamento en lugar de un simple edulcorante, requiriendo aprobación médica.
Diferencia entre
Planta y Extracto:
*Hoja y Planta Cruda: Estuvo restringida por no
pasar los controles de "nuevo alimento", aunque ahora su venta para
infusión está permitida en algunos países, como España.
*Extractos
(E-960): Los glucósidos de esteviol
altamente purificados se aprobaron como edulcorantes (E-960) y se pueden vender
en sobres y mezclados en productos.
*Presión
Industrial: Existe la teoría de que
intereses de las industrias azucarera y farmacéutica intentaron frenar la
stevia, un competidor natural y barato.
*Estado Actual (Armonización en Europa):
Tras trabajos de productores y
asociaciones, se logró una armonización, permitiendo la venta de la hoja de
stevia para infusión en toda la UE, reconociendo su uso tradicional.
·
Los extractos purificados (E-960)
siguen siendo la forma más común y regulada de stevia en los supermercados
europeos.
En resumen, la stevia no está prohibida, sino que ha pasado por un
proceso regulatorio complejo para diferenciar sus formas (planta vs. extracto)
y evaluar su seguridad, culminando en su actual disponibilidad bajo diferentes
regulaciones.
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