¿Un órgano secreto dentro de nuestra cabeza? Se trata del primer órgano nuevo que se encuentra en 300 años. (Lectura en tiempo de pandemia)

 Parece que el cuerpo humano sigue teniendo secretos que los científicos, hasta ahora, no habían descubierto. Prueba de ello es que investigadores de los Países Bajos han encontrado lo que parece ser un misterioso conjunto de glándulas salivales escondidas dentro de la cabeza humana.

Esta "entidad desconocida", oculta para los investigadores durante siglos, fue identificada por accidente al examinar a unos pacientes con cáncer de próstata con un tipo de escáner avanzado llamado PSMA PET/CT. Esta herramienta de diagnóstico, cuando se combina con inyecciones de glucosa radioactiva, destaca los tumores en el cuerpo. Pero, en este caso, sin embargo, mostró algo totalmente distinto, anidado en la parte posterior de la nasofaringe.

Nuevas glándulas salivales.

"Las personas tienen tres conjuntos de glándulas salivales grandes, pero no están ahí", explica el radiooncólogo Wouter Vogel del Instituto Holandés del Cáncer. "Hasta donde sabemos, las únicas glándulas salivales o mucosas en la nasofaringe son microscópicamente pequeñas. Así que, imagina nuestra sorpresa cuando encontramos esto".

Las glándulas salivales son las que producen la saliva esencial para el funcionamiento de nuestro sistema digestivo, con el grueso del fluido producido por las tres glándulas salivales principales, conocidas como glándulas parótidas, submandibulares y sublinguales. También hay aproximadamente 1.000 glándulas salivales menores, situadas en toda la cavidad oral y el tracto aerodigestivo, pero por lo general son demasiado pequeñas para ser vistas sin un microscopio.

El nuevo descubrimiento realizado por el equipo de Vogel es mucho más grande, y muestra lo que parece ser un par de glándulas previamente pasadas por alto, situadas detrás de la nariz y por encima del paladar, cerca del centro de la cabeza humana.

 "Las dos nuevas áreas que se iluminaron resultaron tener también otras características de las glándulas salivales", apunta a Science Alert el primer autor del estudio, el cirujano oral Matthijs Valstar de la Universidad de Amsterdam (Holanda). "Las llamamos glándulas tubáricas, refiriéndonos a su ubicación anatómica, por encima del torus tubarius".