Fuente,
Europapres.es: Todo comenzó en 1945, cuando DuPont, ahora rebautizado como
DowDuPont tras su fusión en 2017 con Dow Chemical, comenzó a fabricar teflón,
un producto mejor conocido por su uso en utensilios de cocina antiadherentes,
pero también ampliamente utilizado en una variedad de otros productos de
consumo, incluidos los resistentes al agua. ropa y muebles, envasado de
alimentos, hornos autolimpiables, aviones y automóviles.
Uno de los ingredientes clave del teflón de DuPont era
el C8, un químico tóxico artificial creado por Minnesota Mining and
Manufacturing Company, más conocida como 3M, para fabricar Scotchgard. El
químico, también conocido como PFOS o PFOA, es lo que le dio al teflón sus
propiedades antiadherentes.
Tanto 3M
como DuPont conocían bien los peligros para la salud asociados con C8. Pero eso
no impidió que DuPont vertiera el químico tóxico en las vías fluviales locales,
donde llegó al agua potable pública y posteriormente enfermó a miles de
personas y finalmente mató a muchas de ellas. 3M y DuPont cubrieron los riesgos para la salud
del C8
Varias personas que se vieron afectadas por el teflón
de DuPont, incluidos los empleados de DuPont, niños y adultos de la comunidad
circundante, así como mascotas, ganado y vida silvestre.
Una de esas historias es la de Sue Bailey, una ex
empleada de DuPont que dio a luz a un hijo con graves deformidades. Su hijo,
William Bailey, también conocido como Bucky, nació con la mitad de una nariz,
una fosa nasal, un párpado dentado y una pupila en forma de ojo de cerradura
donde se desprendieron el iris y la retina.
El trabajo
de Sue para DuPont requería que ella entrara en contacto directo con C8. Su
trabajo consistía en trabajar en una gran sala con enormes cilindros llenos de
C8. Los cilindros se accionaban como un baño de burbujas fuera de control. El
proceso de producción de teflón requería una descarga de agua. El trabajo de
Sue era bombearlo hacia atrás, donde fluiría directamente hacia el río. DuPont intentó culpar a Sue por los defectos de
nacimiento de su hijo. Pero ella no se lo creía. En su primer día de regreso al
trabajo, escuchó a sus compañeros de trabajo hablar sobre otra empleada de
DuPont que había dado a luz a un bebé con deformidades muy similares a las de
Bucky.
DuPont sabía que la exposición al C8 podría dañar la
salud humana y causar defectos de nacimiento. Tanto DuPont como 3M habían
estado estudiando la sustancia química desde la década de 1960. Un estudio
sobre el producto químico dirigido por 3M, determinó que el producto químico
podría potencialmente causar defectos de nacimiento en los ojos de los fetos de
ratas. Los estudios relacionan
la sustancia química del teflón con seis enfermedades humanas
Ken Wamsley, un ex empleado de DuPont que trabajó para
la empresa durante 40 años. Dijo que la primera vez que escuchó que C8 era
peligroso fue de un supervisor que dijo que podría lastimar a las mujeres
embarazadas. DuPont envió a todas las mujeres a casa, pero insistió en que los
hombres no estaban en riesgo. Eso
resultó ser una mentira descarada.
Hoy se ha
confirmado que la exposición a C8 en el agua potable está relacionada con seis
enfermedades diferentes: cáncer de riñón, cáncer de testículo, colitis
ulcerosa, enfermedad de la tiroides, preeclampsia y colesterol alto.
La evidencia muestra que DuPont supo durante décadas
que la exposición al C8 podría causar efectos a largo plazo en la salud de los
seres humanos. DuPont comenzó a realizar estudios sobre el cáncer en 1988. Los
propios estudios de la compañía mostraron que la exposición al C8 mató a ratas,
perros y monos, al causar cáncer testicular, enfermedad hepática y enfermedad
pancreática. El químico de
teflón está en la sangre del 99 por ciento de los estadounidenses, una cifra
cercana abarca al resto del mundo.
DuPont no
solo continuó fabricando teflón, sino que también continuó vertiendo el
producto químico en las vías fluviales. En
2001, los residentes del valle del río Ohio que habían estado expuestos al C8
en el agua potable entablaron una demanda colectiva contra DuPont. DuPont
acordó resolver la demanda, ofreciendo a los demandantes U$ 343 millones. Pero en una decisión ejemplar, los demandantes
se negaron a aceptar pagos individuales. En cambio, decidieron establecer un
Panel Científico C8 dedicado a estudiar el vínculo entre C8 en el agua potable
y las enfermedades humanas.
La contaminación por C8 está tan extendida que el 99
por ciento de los estadounidenses tienen la sustancia química en la sangre.
También se ha encontrado en la sangre de personas de todas partes del mundo.
Las principales fuentes de exposición siguen siendo un misterio. Sin embargo,
los posibles culpables son los desechos industriales y los productos de consumo
que arrojan C8 con el tiempo.
Con la
consigna de evitar llegar a tribunales, DuPont dijo que confiaba en que los
resultados de las pruebas demostrarían que C8 era seguro. Según los términos
del acuerdo de U$ 343 millones, seis distritos de agua podrían analizar la
sangre de las personas y demandar a DuPont si el Panel Científico pudiera
probar que la exposición al C8 causó algún daño. Con el fin de superar el desafío de reclutar suficientes voluntarios para
enviar su sangre para análisis, el panel utilizó algunos de los fondos del acuerdo
para ofrecer a cada voluntario U$ 400. A través del pago y un esfuerzo mediático masivo, el panel
consiguió que participaran más de 70.000 personas. El proceso tomó más de siete
años. En 2012, los resultados fueron: La exposición al C8 en el agua potable
provocó seis enfermedades humanas diferentes. DuPont seguía fabricando teflón
Se
presentaron más de 3.500 casos contra DuPont. Pronto, las victorias comenzaron
a llegar. El primer caso
involucró a una mujer que dijo que la exposición al C8 le causó cáncer de
riñón. El jurado declaró culpable a DuPont y le otorgó al demandante 1,6
millones de dólares. En 2017,
DuPont y Chemours, una empresa creada por DuPont, acordaron pagar 671 millones
de dólares para resolver miles de demandas.
Muchas demandas siguen pendientes hasta el día de hoy.
DuPont acordó eliminar gradualmente el C8 para 2015.
Pero todavía produce teflón. DuPont reemplazó el C8 con un nuevo químico
llamado Gen-X, que ya está apareciendo en las vías fluviales.
Los estudios en animales realizados por DuPont
encontraron tumores en ratas expuestas a Gen-X, según la película. Los tumores
son similares a los observados en ratas expuestas a C8.
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