Los
mosquitos no solo son una molestia cuando se disfruta del aire libre, sino que
también representan un verdadero riesgo para la salud. Estos insectos, al
buscar a personas o animales para alimentarse de su sangre, pueden transmitir
diversas enfermedades y virus, como el Zika, la malaria y el virus del Nilo
Occidental, ninguno de los cuales se desea contraer. Aunque rociarse con
repelentes químicos puede ser una opción, esta trae consigo otros problemas que
pueden afectar la salud de las personas.
Entonces, ¿qué puede hacer un jardinero para
repeler estos insectos y mantener a todos en casa libres de enfermedades? La
respuesta se encuentra en el poder del olfato. Los mosquitos se sienten
atraídos por el sudor y el olor corporal, pero ciertos aromas que muchos de
nosotros encontramos agradables, los repelen. Es por eso que productos como las
velas de citronela y los aerosoles con DEET son efectivos. Además, existen
plantas hermosas y fragantes que contienen propiedades repelentes de mosquitos.
Al incluir estas once plantas en su
jardín, y usarlas en conjunto con otros productos naturales repelentes de
mosquitos, se podrá disfrutar de un espacio al aire libre mucho más relajante
sin temor a ser picado.
1.
Citronela: La planta de citronela, conocida oficialmente como Cymbopogon
nardus y comúnmente llamada planta del mosquito, es una de las más
reconocidas en el control de mosquitos. Sus hojas desprenden una fragancia que
resulta agradable para los humanos pero que ahuyenta a los mosquitos. Al
aplastar una hoja y frotarla sobre la piel, se libera un aroma que ayuda a
repeler naturalmente a estos insectos. La citronela es una planta perenne que
puede alcanzar entre 1,5 y 1,8 metros de altura. Puede plantarse directamente
en el suelo o mantenerse en grandes macetas, y prospera mejor en lugares con
buena exposición solar y un buen drenaje. Además, es relativamente tolerante a
la sequía, por lo que se adapta bien a áreas propensas a la falta de agua.
2.
Bálsamo de Limón: El bálsamo de limón (Melissa officinalis), cuyas hojas verdes
tienen un aroma a limón con un toque de menta, es una planta que, además de sus
propiedades curativas, es conocida por ahuyentar a los mosquitos y atraer a
polinizadores importantes como las mariposas y las abejas. Para utilizarla como
repelente, basta con triturar un puñado de hojas y frotarlas sobre la piel
expuesta. Esta planta es resistente a la sequía, de rápido crecimiento y se
resiembra a sí misma, lo que la hace ideal para el cultivo en macetas. Sin
embargo, se considera una especie invasora, por lo que es recomendable
plantarla en contenedores para evitar que se apodere de todo el jardín.
3.
Hierba Gatera: La hierba gatera (Nepeta cataria) no solo es apreciada por
los gatos, sino que también es uno de los repelentes de insectos naturales más
efectivos. Contiene un compuesto químico natural llamado nepetalactona, que es
tanto un repelente de insectos como un atractivo para los felinos. Estudios han
demostrado que la hierba gatera es hasta 10 veces más efectiva para repeler
mosquitos que el DEET. Es fácil de cultivar y crece tanto como maleza como
planta cultivada comercialmente. Aunque repele a los mosquitos en su
proximidad, algunas personas prefieren aplicar las hojas trituradas para una
protección óptima.
4.
Caléndulas: Las caléndulas (Tagetes spp.) contienen piretro, un
compuesto que se utiliza en muchos repelentes de insectos. Estudios han
comparado la acción repelente de los aceites esenciales derivados de las
caléndulas con el DEET, demostrando que ofrecen una protección considerable,
aunque de menor duración. Colocar macetas de caléndulas cerca de las entradas
de la casa o en puntos comunes de acceso de mosquitos, como ventanas abiertas,
puede ayudar a crear una barrera natural contra estos insectos.
5.
Albahaca: La albahaca (Ocimum basilicum), una de las hierbas más
aromáticas, es un excelente repelente natural de mosquitos, ya que emite un
aroma que repele a estos insectos sin necesidad de tocar o triturar las hojas.
Un estudio publicado en el Malaria Journal encontró que los
aceites esenciales de la albahaca ofrecían altos niveles de protección contra
los mosquitos, llegando al 100%. Además, la albahaca es una hierba versátil en
la cocina, lo que la convierte en una planta doblemente útil para tener en el
jardín.
6.
Lavanda: La lavanda (Lavandula angustifolia), conocida por su aroma
calmante y relajante, también es eficaz para mantener alejados a los mosquitos.
Plantarla en el jardín o en macetas cerca de las puertas y ventanas puede
ayudar a crear una zona libre de mosquitos. Para una mayor protección, se puede
frotar la planta sobre la piel para liberar sus aceites naturales.
7.
Menta: La menta (Mentha piperita) no solo tiene un aroma fresco y
agradable, sino que también actúa como insecticida natural. Investigaciones han
demostrado que la menta ofrece una acción repelente cuando se aplica en partes
del cuerpo expuestas y también muestra propiedades larvicidas, eliminando las
larvas de mosquitos en un corto período de tiempo.
8.
Ajo: El ajo (Allium sativum), aunque no repele a los mosquitos
solo por consumirlo, plantar ajo en el jardín puede ayudar a mantener alejados
a estos insectos. Además, proporciona un suministro constante de ajo fresco
para la cocina.
9.
Poleo: El poleo (Mentha pulegium), otra planta de la familia de la
menta, es conocida por ser un repelente natural de insectos, especialmente de
mosquitos. Plantarlo alrededor de la casa puede desalentar la presencia de
estos insectos, y tener un ramo de poleo fresco en una habitación puede ayudar
a mantenerlos a raya.
10.
Romero: El romero (Rosmarinus officinalis), además de ser utilizado
comúnmente para sazonar platos, es un excelente repelente de mosquitos. Puede mantenerse
tanto en interiores como exteriores, siempre que reciba suficiente luz solar.
Para repeler a los mosquitos durante una fogata, se pueden arrojar algunas
ramas al fuego para crear un humo aromático que mantendrá a los insectos
alejados.
11. Geranios: Los geranios perfumados,
especialmente aquellos con aroma a limón, son otra planta popular para repeler
mosquitos. Los geranios tienen flores hermosas que también pueden servir como
decoración en el hogar. Prefieren climas cálidos y secos, y en áreas de clima
frío, se pueden cultivar en macetas que deben podarse con frecuencia.
Estas plantas no solo embellecen el
jardín y ofrecen aromas agradables, sino que también proporcionan una barrera
natural contra los mosquitos, permitiendo disfrutar del aire libre de manera
más segura y saludable. Es importante recordar que, aunque estas plantas ayudan
a repeler a los mosquitos, su efectividad puede variar, por lo que es
recomendable combinarlas con otras medidas preventivas para un control más
completo de estos insectos.
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