A medida
que el verano da paso al otoño en Norteamérica, millones de colibríes migran al
sur, hacia climas más cálidos. Más de una docena de especies de diminutos
colibríes se desplazan hasta finales de octubre. Volando desde el norte de
Canadá, pueden llegar hasta el sur de Centroamérica. Estos coloridos y
temerarios colibríes necesitan mucho néctar, ya sea natural o artificial, para
alimentarse durante el viaje. La ornitóloga Sheri Williamson se une a Dave
Adalian de EarthSky para hablar sobre las mejores prácticas para interactuar
con estos fascinantes visitantes estacionales.
A medida que el verano continúa su
elegante salida, uno de los viajeros de larga distancia más pequeños de la
naturaleza ya está alzando el vuelo hacia climas más cálidos del sur. La
migración otoñal de colibríes ya está en marcha en Norteamérica. El movimiento
masivo suele estar en su apogeo a finales de agosto, aunque los machos pueden
comenzar antes, y continúa hasta finales de octubre y más allá.
Durante esos meses, generalmente
templados, los cielos de cada estado de EE. UU. y provincia de Canadá se
convierten en una autopista de néctar para las diminutas aves enjoyadas. Y
harán muchas paradas en coloridas plantas con flores y comederos para pájaros a
lo largo del camino.
Un largo y
agotador viaje para estos minúsculos voladores
Según informes de
observadores de aves de todo el continente recopilados por Hummingbird Central , estas pequeñas aves aparecen en
casi toda Norteamérica. Si bien en algunos lugares hay colibríes todo el año,
en la mayoría de los casos la visita es solo estacional.
Según una investigación publicada en 2016 , se
registró un solo colibrí garganta rubí recorriendo 4960 km (3082 millas)
durante su migración otoñal. Los colibríes garganta rubí migran en promedio
alrededor de 2250 km (1400 millas) en cada dirección durante su vuelo en busca
de mejor clima.
Realizan la mayor parte de ese viaje
en saltos cortos, con breves paradas para alimentarse. Pero cuando llegan al
Golfo de México, deben realizar la travesía de aproximadamente 1000 km (600
millas) en un solo vuelo. Solo unos pocos colibríes gorgirrubíes son lo
suficientemente valientes o fuertes como para intentar la ruta en otoño. El
resto suele seguir la costa de Texas y México hacia el sur, rodeando el Golfo.
Tres vías
abiertas para la migración otoñal de colibríes
Además del colibrí garganta rubí,
existen otras especies comunes de colibríes. La mayoría, aunque no todas,
migran según las estaciones. En general, Norteamérica se divide en tres rutas
migratorias distintas.
Estados del Este : Los colibríes garganta rubí se encuentran únicamente al este de
las Montañas Rocosas. Se observan en toda esa región, y en la mayor parte de la
mitad oriental de Norteamérica, el colibrí garganta rubí es la única especie
que se observa con frecuencia.
Estados del Centro : Sin embargo, el centro del continente, una zona que abarca desde
aproximadamente el centro de Texas al oeste hasta las Montañas Rocosas, alberga
varias especies: el colibrí de barba negra, el rufo, el colibrí de cola ancha,
el colibrí calíope y el colibrí de Allen. El área de distribución del colibrí
calíope es algo más septentrional.
Estados del Oeste : La zona al oeste de las Montañas
Rocosas también alberga una variedad de colibríes. Los colibríes de Anna
residen todo el año y no migran. Comparten su área de distribución con el
colibrí de Allen, el de mentón negro, el de Costa, el de garganta azul, el rufo
y el colibrí de cola ancha.
Los
humanos pueden ayudar a los colibríes viajeros
Según JourneyNorth.com ,
los colibríes duplican su peso al prepararse para sus largos viajes hacia el
sur. Para ello, necesitan abundantes fuentes de alimento. También necesitan hábitat.
Los humanos pueden proporcionarles ambas cosas, afirma el experto en
migración Julian Avery, de
Penn State.
Los estudios demuestran que
proporcionar alimento tiene múltiples efectos en las decisiones, el
comportamiento y la reproducción de las aves. Un hallazgo significativo es que
la alimentación invernal de las aves aumenta las tasas de supervivencia
individual, puede incentivar a las aves a poner huevos antes en el año y
también puede mejorar la supervivencia de los polluelos.
La forma más popular de atraer colibríes
es usar comederos para colibríes. HummingbirdCentral.com ofrece consejos para colocarlos y
una receta de agua azucarada que imita el contenido calórico del néctar.
También ofrecen consejos para evitar patógenos y ahuyentar visitantes
indeseados, como las abejas.
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