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| Virus de HPV |
El rol del papiloma virus humano (HPV) como
responsable final de muchos casos de cáncer de cuello de útero es conocido.
Pero la mayoría de las personas desconocen que también producen las verrugas
genitales que afectan tanto a hombres como a mujeres. Además de ser molestas, estas verrugas pueden
generar un impacto grande en la salud física y psíquica de quienes las padecen.
1- ¿Qué son las verrugas genitales?: Son formaciones
de tamaño variable, de color blanco, rosado o grisáceo, que se localizan en la
zona ano-genital (vulva, ano y región peri anal). Aunque es menos habitual,
pueden afectar la vagina y el cuello uterino. Son consideradas como una de las
infecciones de transmisión sexual más frecuentes: cada año se producen
30.000.000 de casos nuevos y se calcula que 1 de cada 10 personas tendrá
verrugas genitales en algún momento de su vida. El 25% ocurre en adolescentes.
Son un problema sanitario importante por la cantidad de casos y los severos
efectos que causan en la calidad de vida de sus portadores.
2- ¿Cuáles son los principales síntomas?: En general
producen pocos síntomas, o ninguno. A veces picazón, ardor y muy raramente
dolor. Hay pacientes que refieren sensación "de cuerpo extraño". Lo
más importante es el sentimiento de vergüenza que sienten quienes las padecen,
por los cambios anatómicos y por haberse contagiado "una infección de
transmisión sexual". El temor a que se enteren familiares y amigos y a la
discriminación, causan gran impacto psicológico: estrés psicosocial, ansiedad y
disminución de la autoestima. En personas con defensas bajas, las verrugas
pueden crecer mucho, también infectarse y producir dolor y olor muy
desagradables, que puede ser percibido a distancia, induciendo una reacción de
rechazo en los allegados que ocasiona aislamiento al paciente. Afortunadamente,
estos son casos excepcionales.
3- ¿Cuál es la relación entre el HPV y las verrugas?: El HPV es el
agente causal de las verrugas genitales y otras enfermedades, entre ellas,
cánceres de diferentes órganos. Se trata de una familia de virus constituida
por más de 100 tipos virales distintos, a los que se conoce por el número de
orden en que fueron descubiertos. No todos tienen la misma agresividad, por eso
se los clasifica en virus de "bajo riesgo", virus de "riesgo
intermedio" y virus de "alto riesgo". El riesgo se refiere a la
capacidad de inducir cáncer en personas susceptibles. El cáncer que más
frecuentemente se asocia al HPV es el de cuello uterino También pueden producir
cáncer de vagina, vulva, ano, boca, pene, esófago y región oro faríngea
(cavidad nasal, glándulas salivales, amígdalas, lengua y boca). Las verrugas genitales son causadas en el 90 %
de los casos por las variantes de bajo riesgo del HPV (6 y 11); sin embargo,
entre el 20% y el 50% de las veces coexisten con virus de alto riesgo, sin que
se pueda distinguir a simple vista cuál es el tipo viral que las produce,
porque son clínicamente idénticas.
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| Concurrir periodicamente al especialista |
4- ¿Cuál es el período de incubación?: El tiempo que
transcurre entre el contagio y la aparición de los síntomas o signos (las
verrugas, por ejemplo) suele ser de 3 meses (varía de 3 semanas a 8 meses). Al
ser tan variable este período, cuando existen compañeros sexuales múltiples es
difícil determinar el origen del contagio. Es importante remarcar que las
verrugas genitales siempre indican infección del compañero sexual aunque éste
no tenga síntomas. La tasa de infectividad, es decir, la probabilidad de
contagiarse cuando el compañero tiene el virus, es muy alta: del 60% al 66%.
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| El secreto esta en la prevencion |
5- ¿Sólo afectan a las mujeres?: No. Los HPV
también pueden afectar a los hombres, en quienes produce verrugas genitales,
cáncer de ano, oro faríngeo o, raramente, de pene. Tanto hombres como mujeres
pueden transmitir los virus, aunque no tengan ninguna lesión visible.
6- ¿Qué pasa después de que aparecen las verrugas?: La evolución de
las verrugas genitales habitualmente es benigna, el 40 % de las veces
desaparecen espontáneamente, es decir, sin necesidad de tratamiento. La mayoría
se curan con las terapias habituales. Algunos casos son difíciles, por el número,
tamaño de las lesiones, falta de respuesta al tratamiento y/o las recidivas. Lo
importante es saber que todas las lesiones se pueden tratar.
7- ¿Cuál es el tratamiento?: Las verrugas
genitales comunes se tratan con tópicos. Las verrugas pequeñas escasas y
recientes responden a tratamientos simples. Cuando son múltiples y/o de gran
tamaño, es necesario extraerlas con cirugía convencional, láser,
radiofrecuencia o criocirugía. Las recurrencias ocurren en 1/3 de los pacientes
y los tratamientos agresivos no garantizan éxito a largo plazo. Es importante
destacar que el tratamiento erradica las verrugas visibles, pero el virus
permanece en la piel sana vecina, desde donde puede producir, aún muchos años
después nuevas lesiones, incluido el cáncer y continuar contagiando. De
aquí la importancia del control ginecológico periódico en todas las mujeres y
nunca, pero nunca, recurrir a la automedicación.
8- ¿Se pueden prevenir?: Si, la
infección por HPV se puede prevenir. Entender esto es lo más importante. ¿Cómo
se previene? Con educación, con detección precoz de las enfermedades que
producen, incluyendo las que aún no dieron síntomas y mediante la vacunación.
Más detalladamente:
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| El profilactico sigue siendo ¡PREVENCION! |
a) Educación: el preservativo debe ser
usado y protege muy bien para impedir el contagio del HIV, el agente que causa
el sida, porque ese virus se encuentra en el semen, los fluidos vaginales y la
sangre. Aunque sea sorprendente, no es tan efectivo para prevenir la infección
por HPV, porque este virus se encuentra en toda la piel ano genital no cubierta
por el preservativo. El número de parejas sexuales y la promiscuidad son
factores importantes, porque la posibilidad de infectarse aumenta
exponencialmente y es directamente proporcional al número de personas con las
cuales se tuvo relaciones sexuales.
b) Detección precoz: se logra haciendo el
control ginecológico anual, que incluye la visita al médico ginecólogo, examen
clínico, citología (PAP), captura de híbridos y colposcopía.
c) Vacunación: Existen dos vacunas
aprobadas contra el HPV. Previenen la infección producida por los tipos virales
que incluyen. Son efectivas cuando se aplican a personas que aún no han estado
en contacto con esos virus. Por eso es importante vacunar a los niños antes del
inicio de las relaciones sexuales, o lo más tempranamente posible si ya las
tuvieron.
9- ¿Qué diferencia tienen las dos vacunas contra el
HPV?: Una de las vacunas previene las enfermedades producidas por los virus
16 y 18, que son los de mayor riesgo en cuanto a la producción de cánceres. La
otra, además de los tipos 16 y 18, incluye al 6 y el 11. Esta última protege
entonces, no sólo de los virus productores de cáncer, sino también de los que
producen las tan comunes verrugas genitales y otras infecciones.
10- ¿Cuál es el impacto de las verrugas en la salud de
quienes las padecen?: En personas con inmunidad normal, las infecciones
suelen ser transitorias y curan solas o con tratamientos simples. Hay un
porcentaje de pacientes, en apariencia sanas, que sin embargo hacen evoluciones
tórpidas, con falta de respuesta al tratamiento o recurrencias luego de ellos.
En estos casos y en aquellos con problemas inmunológicos, se requiere la
intervención de equipos médicos especializados.
Dada la cantidad de personas con verrugas genitales,
su evaluación y tratamiento ocasiona enormes gastos al sistema de salud. Las
verrugas genitales producen gran estrés y sufrimiento físico y moral, por lo
cual se destaca la enorme importancia de la prevención.
Fuente: Servicio
de Patología del Tracto Genital Inferior y Colposcopía del Hospital Durand. (mayo 2014)
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