Respecto
al gran evento espacial que
protagonizará la Argentina en 2020, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE)
anunció que el Satélite SAOCOM 1B ya
está listo para iniciar la “Campaña de Lanzamiento”, que es la última
etapa antes del momento de la partida.
"Se cumplió con éxito el último ensayo del
sistema de despliegue, tal como lo hará en el espacio. El satélite SAOCOM 1B
está terminado y completamente probado en los laboratorios de CEATSA en
Bariloche. Durante el mes de diciembre se trabajará en los preparativos de
traslado a los Estados Unidos, a las facilidades de SpaceX en Cabo Cañaveral,
para iniciar su campaña de lanzamiento.
Los ingenieros ensayaron el sistema de pliegue/despliegue de la antena
radar, el
instrumento de observación del satélite argentino SAOCOM 1B de 35 metros cuadrados .
Esto implica que por última vez se verificó en
tierra el correcto funcionamiento tanto de la plataforma de servicios fabricada
por INVAP, como de las cajas/dispositivos de apertura y los mecanismos y tramos
articulados y eléctricos de la Antena radar de tipo SAR (Radar de Apertura
Sintética)
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| Laboratorio Espacial Internacional |
Una avalancha de misiones a Marte, un importante lanzamiento hacia el Sol, los primeros
viajes comerciales que inician el camino
del turismo espacial y dos nuevas cápsulas
con humanos con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI),
harán de este 2020 un año lleno de importantes actividades con el espacio como
destino final, y donde la Argentina también será un actor importante mediante
la puesta en órbita del nuevo satélite de radar Saocom 1b, el gemelo del que ya
está orbitando la Tierra desde 2018.
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| Hotel para turismo espacial |
Para comenzar en forma cronológica sobre lo que nos
depara este “intenso año espacial”, comenzamos por nombrar la carrera que están protagonizando las
dos empresas privadas de EEUU, SpaceX,
de Elon Musk y la gigante Boeing.
Se
espera este año que las cápsulas Crew Dragon, de SpaceX y Starliner, de Boeing
lleven a los primeros astronautas
estadounidenses al espacio lanzados desde suelo norteamericano, desde
el retiro de los Transbordadores Espaciales (Space Shuttle) en 2011. A partir de dicho año
la primera potencia del mundo perdió el poder de llevar y traer humanos al
espacio y debió comprar asientos en los
cohetes rusos Soyuz para que sus astronautas puedan cumplir sus
trabajos en la Estación Espacial Internacional.
Si bien las fechas exactas de lanzamiento aún no se han anunciado, ambas naves
espaciales todavía están en modo de prueba a fin de que sean seguras ante
viajes tripulados. SpaceX picó en punta en esta carrera espacial y
tuvo un exitoso vuelo de su cápsula Crew Dragon sin tripulación a la estación
en marzo de 2018. Ahora, está preparando para una prueba de aborto en vuelo
para enero.
Starliner tuvo un hito
importante en diciembre último cuando lanzó un vuelo de prueba sin
tripulación, aunque la nave espacial no llegó a la EEI debido a que quemó
demasiado combustible durante el lanzamiento.
Si bien hubo progresos de ambas compañías, el
programa de la tripulación comercial fue recientemente criticado por la Oficina
de Inspección General de la NASA debido a los retrasos en curso y la falta concreta
de avances, ya que se esperaba que ya estuviesen operativos los vuelos
tripulados para fines de 2019 o comienzos de 2020.
La
sonda Solar Orbiter, una misión conjunta
de la NASA y la Agencia Espacial Europea, está programada para despegar de
la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 5 de febrero.
Se espera que la nave espacial se acerque a 0,28
unidades astronómicas del Sol (una unidad astronómica es la distancia entre el
Sol y la Tierra), y posicionarse dentro de la órbita de Mercurio, para estudiar
mejor cómo funciona nuestra estrella. Se espera que esta misión dure 7 años.
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