LAS MANOS CREADORAS del HOMBRE: Sala de Lectura del Museo Británico de Londres (the British Museum)

En el interior del Museo Británico de Londres (British Museum in London), en el Gran Atrio de planta circular que conforma su característica cúpula central, se encuentra una espectacular Sala de Lectura, la mayor de la Biblioteca Británica (British Library). 

Hasta 1973 la Biblioteca Británica formaba parte de las instalaciones del Museo Británico; desde este año pasa a tener sede propia en un edificio de nueva planta moderna. Sin embargo, el Museo Británico de Londres conserva todavía un gran número de volúmenes y mantiene una Sala de Lectura, cuya entrada al público es libre y gratuita.

El edificio que comprende el Museo Británico abrió sus puertas en 1759 en la mansión Montagu. En 1852 se construyó un nuevo edificio de estilo neoclásico en el mismo punto, dirigido por el arquitecto Robert Smirke, ya que el fondo del Museo era tan extenso que precisaba de mayor capacidad. La edificación sufrió varias reformas y ampliaciones, una de las cuales, realizada en el año 2000 por el arquitecto Norman Foster, consistía en la ejecución del Gran Atrio de la Reina Isabel II.

 

El Gran Atrio se encuentra en el punto central del Museo, en la zona donde antes se hallaba la Biblioteca Británica. Su tipología estructural se corresponde con la de plaza circular cubierta y es la más grande de Europa, con unas dimensiones de 90 x 70 metros. Su cubierta está resuelta por medio de una cúpula central sobre la que atraca una enorme vidriera acristalada, formada por 1.656 pares de vidrios, soportados por una estructura de perfiles de acero.

Algunos de los libros que alberga la Sala de Lectura pasaron por las manos de personalidades como Gandhi, Karl Marx, Oscar Wilde, Bernard Shaw, Kipling o H. G. Wells, que utilizaron esta Biblioteca como centro de consulta.

La página web del Museo Británico de Londres puede visitarse aquí: http://www.britishmuseum.org/