La fecha
fue elegida en honor a Henri Dunant, el empresario, filántropo y humanista
suizo que fundó la organización internacional en 1863.
Todos los 8 de mayo se
celebra el Día Mundial de la Cruz Roja, la red humanitaria más grande y
más antigua. Y esa fecha tiene un nombre
y apellido: Henri Dunant. Se trató de un empresario, filántropo y
humanista suizo que fundó la organización el 17 de febrero de 1863. Y fue tan
fuerte su obra que, en su honor, se decidió que el día de su nacimiento, que
fue el 8 de mayo de 1828 en Ginebra, sea considerado para celebrar la creación
de la organización sanitaria.
Todo el
trabajo de Dunant no pasó inadvertido en el mundo, a tal punto que el suizo fue elegido como el primer ganador del
Premio Nobel de la Paz. Haber sido testigo de una cruenta batalla en
suelo italiano le provocó el imperioso deseo de fundar una organización no
gubernamental que finalmente sería la Cruz Roja.
Día Mundial de la Cruz Roja: el héroe detrás de su creación
Henri Dunant fue un empresario con marcada vocación
solidaria. Desde pequeño, Jean-Jacques Dunant (su padre) y Antoinette
Dunant-Colladon (su madre) le inculcaron los valores de la camaradería y la
solidaridad.
Con apenas
18 años, Henri fundó en Ginebra la
“Asociación del Jueves”, una organización en la que un grupo de jóvenes se
reunía para estudiar la Biblia, ayudar a los pobres y también visitar a presos
en prisión.
Sin embargo, su vida cambió en 1853. Aquel año, la empresa para la que trabajaba
lo envió a un viaje por Argelia, Túnez y Sicilia, en los que además de escribir
su primer libro, “Relato de la Regencia en Túnez”, fundó una compañía de
cultivo y comercio del maíz en Argelia.
Al haber problemas con
la concesión de las tierras, Henri le pidió al emperador francés Napoleón III
que intercediera, por lo que se trasladó a Solferino, en Italia, un pequeño
pueblo en donde estaba ubicado todo el ejército del emperador.
Dunant
llegó a este pueblo italiano el 24 de junio de 1859, el
mismo día en el que se llevó a cabo la Batalla de Solferino, un sangriento
combate entre el ejército austríaco y el francés que terminó con miles de
muertos de los dos lados.
En medio de la
desolación, Dunant observó a cerca de 40
mil soldados heridos en medio del campo de batalla en Solferino, por lo que
decidió ayudarlos. Bajo el lema “todos somos hermanos”, el suizo organizó hospitales de campaña y le pidió
colaboración a la población local para que lo ayudase. Allí se instaló
la semilla de lo que, poco tiempo después, daría forma al espíritu de la Cruz
Roja.
En su
regreso a Suiza, Dunant escribió otro libro detallando lo que había sucedido en
Solferino y también viajó por Europa buscando que se creara una organización
neutral para proporcionar cuidados a los soldados heridos en las diferentes
batallas. Así, al cabo, nació la Cruz
Roja.
Día Mundial de la Cruz Roja: el primer Nobel de la Paz
En 1901,
junto con el político y economista francés Frédéric Passy, Henri Dunant recibió el primer Premio Nobel de
la Paz.
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