El año 2024 se presenta cargado de
novedades y tendencias en el sector de la salud y la medicina. Aunque es
posible que solo unas pocas se materialicen a lo largo de los próximos 12
meses, también es muy probable que se conviertan en palancas transformadoras de
la sanidad en un futuro muy próximo.
A continuación, repasamos las
principales innovaciones médicas llamadas a revolucionar el sector a lo largo
del presente año.
Inteligencia Artificial generativa:
El futuro de la medicina se escribe
en términos de Inteligencia Artificial. Nadie duda de su potencial para
revolucionar el ámbito diagnóstico y, por extensión, el tratamiento de
determinadas enfermedades, especialmente las de carácter grave.
Sin embargo, la implantación de la
Inteligencia Artificial generativa, es decir, la que se emplea para crear
contenidos y mejorar la atención al paciente, es todavía incipiente y tiene
mucho recorrido por delante, tal y como indica la consultora McKinsey.
Esta herramienta está entrenada para
realizar tareas preconfiguradas como ofrecer respuestas inteligentes a dudas de
pacientes o realizar resúmenes médicos. La facilidad de configuración de esta
tecnología hace que su implementación sea muy sencilla. El resultado serán
chatbots y aplicaciones de gestión de la salud crónica que ayudarán a los
pacientes a resolver dudas sobre su vida cotidiana con un lenguaje sencillo.
Una de las aplicaciones que ya está
disponible pertenece a la tecnológica Google y se denomina Med-Palm21.
Se trata de un algoritmo diseñado para responder a cuestiones médicas y cuyos
resultados recogió la revista Nature2. Con un índice de precisión en
la respuesta superior al 67%, su uso ya se está probando en varios hospitales
estadounidenses.
Gemelos digitales en la atención
sanitaria.
Los gemelos digitales o Digital Twins
son una nueva herramienta tecnológica segura para simular y predecir el
comportamiento de cuerpos u órganos y poder desarrollar planes de tratamiento
personalizados eficaces. Su potencial de crecimiento es enorme: se estima que
pasará de un valor de mercado de 1.600 millones de dólares en 2023 a los 21.100
millones en 2028, según indica la consultora Markets and Markets.
Esta tecnología permitirá conocer
aspectos tan distintos como la forma en que un corazón padecerá los efectos del
tabaquismo en el transcurso de los años o el modo en que pueden influir dos
horas de sueño adicionales a nuestro organismo, por citar dos ejemplos. Aunque
su desarrollo todavía es incipiente, el avance de la tecnología permitirá
diseñar gemelos digitales cada vez más complejos y rigurosos para conocer el
efecto que tiene, por ejemplo, un fármaco en el abordaje de una dolencia
específica.
Los gemelos digitales ya se emplean
para planificar cirugías, desarrollar medicamentos y tratar enfermedades, y
hacerlo de una forma segura.
Además, los Digital Twins ofrecen a
los facultativos una mejor comprensión de la anatomía y fisiología individual
de cada paciente, de cara a optimizar la medicina personalizada a través de la
eficiencia y la reducción de costes.
Terapias digitales basadas en la
evidencia
A lo largo de los años han surgido
numerosas iniciativas basadas en las nuevas tecnologías para complementar e
incluso realizar determinados tratamientos con herramientas digitales.
Las terapias digitales (DTx)
consisten en la utilización de esas herramientas y de diferentes tipos de
software para gestionar las condiciones de salud de una persona. Muchas de
estas soluciones funcionan a través de smartphones y otros dispositivos de
fácil acceso, y su utilidad se multiplica cuando se combina con las terapias
convencionales.
Existen varias soluciones adscritas a
la Alianza Terapéutica Digital, una organización a la que pertenecen los
principales protagonistas del mundo de la salud. Entre ellas se encuentran
Propeller Health3, dirigida a controlar la salud de los pacientes;
Dario Health4, que mantiene el control de enfermedades como la
diabetes y la hipertensión, y Freespira5, que ofrece un tratamiento
aprobado por la FDA americana que puede mitigar los ataques de pánico y los
síntomas del Trastorno de Estrés Post Traumático en el hogar en apenas un mes.
El auge de las terapias digitales se
puede comprobar a través de sus cifras de negocio. Según la consultora Fortune
Business Insights6, este mercado se valoró en 2022 en más de 5.500
millones de dólares, y se espera que la cifra supere los 28.600 millones en
2030.
Análisis de sangre fiables e
indoloros
Los análisis de sangre son las
pruebas diagnósticas más comunes y las que mayor número de datos pueden aportar
sobre la salud general de un paciente.
A pesar de que cada día surgen nuevos
biomarcadores para identificar determinadas dolencias, los análisis de sangre
siguen siendo la prueba más prescrita, hasta el punto de que los médicos
recomiendan a sus pacientes someterse a una analítica anual.
Ahora bien: ¿cuál es el método más
eficaz, menos indoloro y menos invasivo? Según datos recogidos por la revista
Technology7, las punciones venosas pueden llegar a tener una
proporción de errores del 27% en pacientes con venas poco visibles, ascender al
40% en el caso las personas que carecen de venas palpables y dispararse al 60%
en el caso de pacientes demacrados. Y los fallos repetidos, además de suponer
una dolorosa y traumática experiencia para los pacientes, especialmente para
los crónicos, aumentan la probabilidad de sufrir flebitis, una inflamación de
las paredes venosas.
Para evitar estas circunstancias
durante los últimos años han proliferado los robots y dispositivos que
facilitan esta tarea necesaria y agilizan la toma de muestras de sangre. Entre
ellos están el One Draw8 y el Tasso9, que se emplean
para ensayos clínicos y pruebas de ADN.
Por último, los hospitales pueden
contar desde ya con una solución automatizada denominada Vitestro10,
que combina la reconstrucción 3D guiada por ultrasonido basada en IA con la
inserción robótica de agujas, lo que garantiza una extracción de sangre precisa
y segura.
Referencias
Med-Palm. A large language model from Google Research, designed
for the medical domain. [Internet]. Disponible
en: https://sites.research.google/med-palm/
Nature. Nature.com. Large language models
encode clinical knowledge. [Internet]. Disponible en: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06291-2
Propeller Health. Propellerhealth.com. [Internet]. Disponible en: https://propellerhealth.com/
Dario Health. Dariohealth.com. [Internet]. Disponible en: https://www.dariohealth.com/
Freespira. Freespira.com. [Internet]. Disponible en: https://freespira.com/
Fortune Business Insights. The digital therapeutics market size
was USD 5.53 billion in 2022 and is projected to grow at a CAGR of 47.73% from
2023 to 2030. [Internet]. Disponible en: https://www.fortunebusinessinsights.com/digital-therapeutics-market-103501
World Scientific. First-in-human evaluation of a hand-held automated
venipuncture device for rapid venous blood draws. [Internet]. Disponible
en: https://www.worldscientific.com/doi/abs/10.1142/S2339547819500067
Draw Bridge Health. One Draw. [Internet]. Disponible
en: https://www.drawbridgehealth.com/onedraw/
Tasso. Tasso.com. [Internet]. Disponible en: https://www.tassoinc.com/tasso-plus
Vitestro. Vitestro.com. [Internet]. Disponible
en: https://vitestro.com/
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