El baobab: un árbol milenario de origen australiano
con variedades en África y Madagascar
El baobab es un árbol emblemático con
origen en Australia, aunque también existen otras seis variedades
repartidas por África y Madagascar. La especie
australiana destaca por su tronco extremadamente grueso, que puede
alcanzar diámetros de hasta 12 metros. De hecho, algunos ejemplares
antiguos del desierto australiano fueron utilizados como prisiones
temporales debido a su tamaño.
En el continente africano, los baobabs pueden
alcanzar alturas de hasta 30 metros, mientras que en Australia son
generalmente más bajos pero mucho más robustos. Se trata de un
árbol muy resistente, capaz de sobrevivir en tierras secas y rocosas,
y adaptarse a climas templados.
Una de sus características más sorprendentes es
su longevidad: muchos baobabs viven más de mil años, y
en Australia se han registrado ejemplares con edades estimadas entre 3.000
y 5.000 años.
El Baobab, uno de los árboles más hermosos de África, simboliza la esperanza del pueblo, la victoria de la fuerza y la
determinación contra la escasez y la injusticia. Su grueso tronco, su dura
corteza y sus hojas y frutos son agua y alimento tanto para humanos como para
animales.
Bajo su sombra se aman los enamorados y se entierra a los muertos. En
los huecos del Baobab, descansan los cuerpos de muchos “Griot”, (los narradores
de historias de África). Y se dice que si una persona bebe agua en la que se
han mojado semillas de baobab, quedará protegido del ataque de los cocodrilos.
Pero si osa arrancarle una sola flor al baobab, morirá devorado por los leones,
según nos cuentan en africafundación.org
En medio de sus enormes hojas, en forma de palmera, se
encuentra lo que los nativos llaman: ”el corazón del baobab”. Este corazón es
una especie de núcleo bastante áspero, casi irrompible. Y aunque ahora ese
“corazón” es solo una bola oscura y vacía, hace bastante tiempo no era así…
Hay varias leyendas sobre el origen del
baobab y aquí hemos querido rescatar una de ellas, que encontramos en una web
de leyendas cortas infantiles que nos ha parecido muy bella:
La leyenda de El Baobab explica el origen de este árbol tan peculiar que se
encuentra en las sabanas africanas. Hace miles de años, los dioses llenaron el
mundo de vida, plantas y animales por todos lados. Desde su paraíso en el cielo
veían una de sus más bellas creaciones, era el baobab.
El baobab era un árbol muy grande y
fuerte con flores preciosas en sus copas y por ser el árbol más bello, los
dioses decidieron darle el don de la inmortalidad.
Gracias a esto, los baobabs podían crecer muchísimo más que el resto de los
árboles. Eran plantas fuertes, sus troncos eran enormes y era imposible
derribarlos. El baobab era tan grande que con su copa empezó a apropiarse de la
luz y dejaba al resto de las plantas y animales bajo su sombra sin poder gozar
de la luz solar. Gracias a esto, el baobab crecía más y más fuerte mientras que
las otras plantas apenas crecían con los resquicios de luz que pasaban entre
las copas del baobab.
Un día, el baobab, dándose cuenta de su
fuerza y su majestuosidad, pensó que era digno de estar junto a los dioses, así que
crecería y crecería hasta llegar a su paraíso. El baobab pensó que era un dios
como los que lo habían creado.
Pero esto fue un error, la arrogancia y
el egoísmo del baobab hizo que los dioses se enfadaran. La furia de los dioses
le consiguió un castigo al baobab para que aprendiera la lección. A la mañana
siguiente el baobab se dio cuenta de que sus flores ya no estaban y que sus
copas no eran preciosas como antes.
Los dioses habían castigado al
grandioso árbol haciendo que creciera al revés, con las raíces hacia el cielo y
las flores bajo tierra. Este es el motivo por el cual el baobab tiene esa
forma tan peculiar. Y es uno de los árboles más hermosos.
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